كشفت وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» عن أولى الصور التي التقطتها بعثتها الجديدة لمراقبة الرياح الشمسية، والتي أظهرت مشاهد غير مسبوقة لانفجارات هائلة تُعرف باسم «الانبعاثات الكتلية الإكليلية» (CMEs) تتدفق من الشمس في الفضاء.

وعُرضت الصور، التي التقطها جهاز «المستقطِب لتوحيد الإكليل والغلاف الشمسي» (PUNCH)، خلال الاجتماع الـ246 للجمعية الفلكية الأميركية، لتُظهر هذه الظواهر الشمسية الهائلة بمقياس لم يسبق رؤيته من قبل، وفقا لموقع «ساينس ألرت».

وقال كريغ ديفوريست، الباحث في معهد البحوث الجنوبي الغربي والمحقق الرئيسي في مهمة «PUNCH»، خلال عرضه: «أعدكم أنكم لم تشاهدوا شيئاً كهذا من قبل».

وتابع ديفوريست أن «الـCMEs هي انفجارات ضخمة تُطلق مليارات الأطنان من البلازما والمجالات المغناطيسية الشمسية في الفضاء، وتنتج عندما تتشابك خطوط المجال المغناطيسي للشمس وتنقطع ثم تعيد الاتصال، وغالباً ما تتزامن هذه الانبعاثات مع التوهجات الشمسية».

- رصد أقوى انفجار شمسي
- علماء فلك يكتشفون «أكبر» انفجار كوني على الإطلاق

وأكثر ما يثير قلق العلماء هو «الانبعاث الإكليلي الحلقي»، والذي يتجه مباشرة نحو الأرض. ومن منظورنا، يبدو وكأن المادة المقذوفة تُحيط بالشمس كالهالة قبل أن تشق طريقها بسرعة مذهلة عبر النظام الشمسي.

وأضاف ديفوريست: «هذا الانبعاث الحلقي لم ترَ مثله من قبل. الدائرة البيضاء التي تظهر في وسط الصورة تمثل مجال رؤية جهاز LASCO، وهو أكبر جهاز حجب شمسي يُستخدم حالياً لتوقع أحوال الطقس الفضائي».

وتابع أن «ما تشاهدونه هو انبعاث يمتد بزاوية 30 إلى 40 درجة من الشمس.. إنه يغسل السماء الداخلية للنظام الشمسي بالكامل وهو يتجه نحو الأرض».

«ما زلنا في البداية، والأفضل قادم»
وفي هذه الحالة، تمكن العلماء من تتبّع انبعاث شمسي بسرعة أربعة ملايين ميل في الساعة حتى قبل ساعتين من اصطدامه بالمجال المغناطيسي للأرض. وقد تُسفر هذه الأحداث عن ظواهر الشفق القطبي الجميلة، لكنها أيضاً قد تُعطّل الاتصالات وتُلحق الضرر بالأقمار الصناعية.

وتُعد هذه المهمة جزءاً من مشروع يستمر لعامين، تسعى فيه «ناسا» لتوثيق الظواهر الشمسية بطريقة ثلاثية الأبعاد بهدف تحسين فهم الطقس الفضائي.

وختم ديفوريست قائلاً: «هذه بيانات أولية. تبدو جيدة الآن، لكنها ستكون رائعة فور الانتهاء من المعايرة هذا الصيف.. ما زلنا في البداية، والأفضل قادم».