من المقرر أن ينفذ صاروخ «أريان 6» رحلته الأولى في «الربع الثاني من سنة 2022» انطلاقا من مركز كورو في غويانا الفرنسية، حسب ما أكدت وكالة الفضاء الأوروبية، الثلاثاء، خلال تدشينها قاعدة إطلاق المركبة المستقبلية في المركز.

وقال الرئيس التنفيذي للمركز الوطني لدراسات الفضاء خلال احتفال تدشين مجموعة الإطلاق الرابعة في مركز كورو بحضور 150 شخصا بينهم وزير ما وراء البحار الفرنسي سيباستيان لوكورنو إن الأولوية هي «الحفاظ على الجدول الزمني المقرر لسنة 2022»، وفق «فرانس برس».

وأنجز العمل في مجموعة الإطلاق بعد أشغال ضخمة استمرت ثماني سنوات وتأثرت وتيرتها بفعل جائحة «كوفيد-19».

وكان المجلس الوزاري لوكالة الفضاء الأوروبية قرر في الثاني من ديسمبر 2014 إطلاق برنامج «أريان 6» بتكلفة 700 مليون يورو وتتولى تمويله 13 من الدول الأعضاء.

وأوضح المركز الوطني لدراسات الفضاء أن قاعدة الإطلاق الجديدة ستساهم في «خفض تكاليف الإطلاق» مما يعزز «القدرة التنافسية لمنصات الإطلاق الأوروبية المستقبلية» ويوفر لأوروبا «الاستقلالية» في إطلاق رحلاتها الفضائية.

وشرح الرئيس التنفيذي لشركة «أريان سبايس» ستيفان إسرائيل أن أعمال التجميع والتحقق في مجموعة الإطلاق الرابعة تستلزم «عشرة أيام»، بينما تستغرق 30 يوما في الوقت الراهن، آملا في أن تصل الوتيرة مستقبلا إلى 12 عملية إطلاق.