تعد الدغدغة من أكثر التجارب الطفولية شيوعًا، وتثير الضحك لدى معظم الناس، إلا أنها لا تزال تُشكل لغزًا محيرًا أمام علماء الأعصاب. لماذا نضحك عندما يدغدغنا شخص ما؟ ولماذا لا نستطيع دغدغة أنفسنا؟ وهل هذا الضحك نابع من متعة حقيقية أم أنه رد فعل عصبي معقد؟

تلك الأسئلة وغيرها كانت محور اهتمام عالمة الأعصاب كونستانتينا كيلتيني، من معهد كارولينسكا في السويد وجامعة رادبود الهولندية، والتي قررت التعمق في دراسة هذه الظاهرة التي حيّرت مفكرين كبارًا مثل سقراط وأرسطو وتشارلز داروين، بحسب دراسة نشرتها مجلة «ساينس أدفانسيس».

توضح كيلتيني أن الدغدغة تتقاطع مع العديد من فروع علم الأعصاب، بما في ذلك الأعصاب العاطفية والحركية والتطورية وحتى السريرية. وتقول إن كثيرًا من الأبحاث السابقة لم تقدم إجابات حاسمة، بل اعتمدت على تجارب يدوية يصعب تكرارها بشكل علمي دقيق. ومن هنا جاءت فكرتها باستخدام يد روبوتية.

دغدغة بواسطة يد آلية
في مختبرها، يجلس المشاركون على كرسي خاص، ويمررون أقدامهم عبر فتحات مهيأة، ثم تبدأ اليد الآلية في تنفيذ حركات دغدغة متكررة على نقاط محددة من الجسم، مثل القدمين، لضمان الاتساق والدقة في التجربة. هذا الأسلوب الجديد يُمكّن الباحثين من دراسة استجابة الدماغ بطريقة موضوعية، ويقلل من تأثير العوامل الشخصية والعشوائية.

- شرطة نيويورك توقف استخدام روبوت المراقبة داخل أنفاق المترو
- روبوت محادثة مخصص للمسنّين يثير السخرية في اليابان

الغريب أن هذه الظاهرة لا تقتصر على البشر فقط. فقد رُصدت ردود فعل مماثلة للدغدغة لدى الرئيسيات وبعض القوارض مثل الجرذان، ما يشير إلى أن لها جذورًا تطورية. كما أن استجابات الأشخاص المصابين باضطرابات عصبية، كالتوحد أو الفصام، تختلف عن أولئك النمطيين، مما يسلط الضوء على الدور العصبي العميق للدغدغة.

تؤكد كيلتيني أن هناك الكثير من الأسئلة التي ما زالت بلا إجابة، مثل سبب تأثر مناطق معينة من الجسم أكثر من غيرها، أو ما إذا كان الضحك الناتج عن الدغدغة مرتبطًا بالمتعة فعلًا. وتضيف: «قد تكون للدغدغة وظيفة تطورية سابقة لم نعد بحاجة إليها، أو ربما تؤدي دورًا لم نكتشفه بعد».

هدف فريقها في المرحلة الحالية هو بناء قاعدة علمية صلبة عبر دراسة الآليات الفيزيائية والعصبية المرتبطة بالدغدغة، تمهيدًا للغوص أعمق في التفسيرات التطورية والإنسانية.

وتختتم كيلتيني حديثها قائلة: «ما زالت الدغدغة لغزًا يستحق أن يُحل. وربما يكشف لنا عن أشياء لم نكن نتوقعها على الإطلاق».