افتتح قبل أسبوعين في مدينة الرياض التي اعتادت في فصل الصيف على درجات حرارة تلامس 45 مئوية، «مدينة الثلج»، وهي متنزه مغلق تتدنى فيه الحرارة إلى ما دون ثلاث درجات تحت الصفر.

على البساط الأبيض في الداخل، نساء منقبات يرتدين معطفًا أسود اللون يقيهن الصقيع، يلهون بزلاجات ويتزحلقن على الثلج، وعلى مقربة منهن رجال وأطفال ارتدوا معاطف ملونة وقفازات، يقذفون بعضهم البعض بالثلج، في تجربة يعيشها العديد منهم للمرة الأولى.

ويقول علي العجمي لـ«وكالة الأنباء الفرنسية»: «للمرة الأولى في حياتي ألمس الثلج».

يضيف الرجل البالغ من العمر 40 عامًا والذي يعمل في التجارة: «لم يسبق لي السفر إلى الخارج، وجئت اليوم مع ولدي عبدالعزيز وديما للاستمتاع بالثلج. إنها تجربة مثيرة».

وافتتحت «مدينة الثلج» في مركز «العثيم مول» في 13 يوليو. ويمتد المتنزه الأول من نوعه في السعودية على مساحة خمسة آلاف متر مربع، وبلغت كلفته 100 مليون ريال (26.7 مليون دولار).

وتوفر «المدينة» لزوارها نشاطات مختلفة كالزلاجات والتزحلق باستخدام إطارات معبأة بالهواء.

بدأ العمل على المشروع العام 2014، ويتزامن تدشينه هذه السنة مع شروع المملكة في خطة «رؤية السعودية 2030» التي أعلنت في أبريل، وتهدف إلى تنويع مصادر الدخل الاقتصادي. وتلحظ الخطة تقليل الاعتماد على النفط، في مقابل تعزيز دور القطاع الخاص والاستثمار في مجالات عدة منها السياحة والترفيه.

والمشروع ليس الأول من نوعه في دول الخليج، إذ يضم «مول الإمارات» التجاري في دبي، مدينة ثلجية متكاملة افتتحت العام 2005.