توقع غاريث ساوثغيت، مدرب منتخب إنجلترا لكرة القدم، أن اللاعب بن وايت سيواجه رد فعل عنيفا عقب رفضه الانضمام للمنتخب الإنجليزي خلال فترة التوقف الدولي المقبلة، لكنه أكد أنه من المستحيل إخفاء السبب وراء غيابه عن قائمة منتخب «الأسود الثلاثة».

بن وايت يتألق مع أرسنال
ويقدم بن وايت هذا الموسم أداءً رائعاً مع أرسنال، متصدر ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، وكان مقررا أن يكون ضمن قائمة منتخب إنجلترا المكونة من 25 لاعباً، التي ستواجه وديا منتخبي البرازيل وبلجيكا في وقت لاحق من الشهر الجاري، بحسب وكالة الأنباء الألمانية.

وبالرغم من ذلك، أبلغ البرازيلي إيدو، المدير الرياضي لأرسنال، جون ماكديرموت، المدير الفني للاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، الأسبوع الماضي، أن وايت لا يريد الانضمام حالياً لمنتخب إنجلترا، حيث لم يتم استدعاؤه منذ عودته للبلاد مبكراً خلال كأس العالم الماضية 2022 في قطر.

وغادر وايت المونديال جراء ما وصفه اتحاد كرة القدم الإنجليزي بـ«أسباب شخصية»، لكن ظهرت تقارير في وقت لاحق عن خلاف مزعوم مع ستيف هولاند، مساعد منتخب إنجلترا.

ونفى ساوثغيت تلك الأقاويل بالرغم من أن غياب وايت عن تشكيلة الفريق التي خلت من مجموعة من النجوم بسبب الإصابة أثار بالفعل جدلاً حول الآفاق المستقبلية للمدافع، الذي يجيد اللعب في أكثر من مركز، مع منتخب إنجلترا.

ووصف ساوثغيت رفض بن وايت التواجد بقائمة منتخب إنجلترا بأنه عار كبير، مؤكدا أن منتخب إنجلترا يجب أن يكون دائما في الطليعة، مشيرا إلى أنه لم يستمتع بكل لحظة مع المنتخب، لكنه أراد دائما أن يتحدى نفسه وأن يختبرها.

- غاريث ساوثغيت ينتقد إقامة كأس العالم 2030 في 3 قارات
- هاري كين يصبح الهداف التاريخي لمنتخب إنجلترا

وأوضح ساوثغيت: «لا أعتقد أنه سيكون من الصواب عدم ذكر الوضع الذي نحن فيه. لقد أوضحنا لأرسنال أننا سنضم وايت، وإذا اتخذت قرارا كهذا، فكان يتعين على اللاعب الالتزام به».

وأكد ساوثجيت: «بالنسبة لي، من العار أن أجد لاعباً أحبه. وأستطيع أن أرى قدراته بوضوح وأرغب في ضمه للمنتخب، لكنه ليس خياراً متاحاً لي».

وخاض بن وايت أول مباراة له مع منتخب إنجلترا مع ساوثجيت، حيث كانت ضد منتخب النمسا في يونيو 2021، ثم قام بإدراجه في تشكيلة الفريق لكأس الأمم الأوروبية الماضية «يورو 2020» عقب إصابة الظهير الأيمن ترينت ألكسندر أرنولد، لكنه لم يشارك في المباراة النهائية للمسابقة القارية، ولم يلعب دقيقة واحدة في مونديال قطر.