طور مجموعة من الباحثين من بريطانيا وكندا اختبارًا بسيطًا لمسح العين يمكنه تتبع العلامات الأولى على الإصابة بأمراض القلب وكذلك الشيخوخة البيولوجية، مما يفتح الباب واسعًا أمام تتبع الأمراض المزمنة وتسهيل علاجها. 

واعتمدت نتائج الدراسة على مجموعة متزايدة من الأبحاث التي تؤكد أن العين تحمل إشارات حول الصحة العامة واحتمالات الإصابة بأمراض مزمنة. ووجدت أن المؤشرات الدالة على صحة الأوعية الدموية بشكل عام تتمثل في الأوعية الدموية الدقيقة الموجودة في الجزء الخلفي من العين. كما تمكن الباحثون من تحديد البروتينات التي يبدو أنها تسبب بعض التغيرات والتي يمكن استهدافها بالعلاجات في المستقبل.

صحة العين تعكس صحة الجسد
وبينما وجدت الدراسات السابقة صلات بين تعقيد الأوعية الدموية في شبكية العين وصحة القلب بشكل عام، أراد الباحثون هنا إلقاء نظرة فاحصة على ما يمكن أن يكون وراء هذه الارتباطات، بحسب موقع «ساينس ألرت».

- تكتشف أمراض القلب في 15 ثانية.. تطوير سماعة طبية تعمل بالذكاء الصناعي
- تطوير اختبار يحدد احتمالات إصابة الأطفال بأمراض قلبية مميتة

لهذا حلل الباحثون صور شبكية العين والبيانات الجينية لـ74 ألفًا و434 شخصًا، ووجدوا أن الأشخاص الذين لديهم أوعية دموية أبسط وأقل تفرعًا في عيونهم لديهم أيضًا خطر وراثي أعلى للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية.

وقد جرى إثبات ذلك من خلال تقنية تسمى التوزيع العشوائي المندلي والتي تستخدم المتغيرات الجينية، في هذه الحالة، تلك المتعلقة بخطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، بدلاً من المشكلة الصحية الفعلية.

وبما أن العوامل الوراثية ثابتة، فهذا يعني أن تعقيد الأوعية الدموية لا يقتصر على كونه مصاحبًا لارتفاع معدلات الشيخوخة البيولوجية وزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب؛ بل من المحتمل أن يكون ناتجًا عن نفس العمليات البيولوجية.

وباستخدام بيانات من مجموعة أخرى من المشاركين في الدراسة، حدد الفريق أيضًا بعض البروتينات - وعلى رأسها بروتين «MMP12» ومستقبل «IgG-Fc IIb»، التي يبدو أنها تؤثر على الالتهاب وتؤثر على الأوعية الدموية وصحة الأوعية الدموية بشكل عام. ويمكن استخدام هذه البروتينات في نهاية المطاف كأساس للعلاجات الوقائية.

وتقول عالمة الوراثة ماري بيجير من جامعة ماكماستر في كندا: «توفر العين نظرة فريدة وغير جراحية على الجهاز الدوري في الجسم. التغير في الأوعية الدموية بالعين غالبا ما يعكس التغيرات التي تحدث في الأوعية الدموية بكامل الجسم».