كشفت دراسة حديثة وجود بعض الخلايا العصبية بالمخ قد تكون مسؤولة عن إدمان الأشخاص نظرًا لنشاطها عند تناول المواد المخدرة.

ففي الدراسة التي أجراها باحثون بمعهد سكريبس للأبحاث في كاليفورنيا، ونُشرت نتائجها بموقع «ميديكال نيوز توداي» يعتقد العلماء أنَّ بعض الخلايا العصبية الموجودة في منطقة السقيفية البطنية بالمخ، المسؤولة عن نظام المكافأة، تكون نشطة خلال عملية تناول النيكوتين وخلال عملية الانسحاب.

فمن خلال التجارب السابقة، لاحظ الفريق وجود أحماض امينية في خلايا هذه المنطقة تُسمى corticotropin-releasing factor لها علاقة بالشعور بالإحباط والقلق، إلى جانب خلايا عصبية اخرى تقوم بإفراز مادة الدوبامين وهي المسؤولة عن الشعور بالمتعة أو السعادة.

ومن أجل إثبات العلاقة بين إدمان مادة النيكوتين وتلك الخلايا العصبية، قام العلماء بتوفير بعض المواد إلى الفئران وتوصيلها إلى درجة إدمان تعادل الشخص الذي يدخن علبتين من السجائر يوميًّا.

وتوصَّلوا إلى أنَّ الخلايا العصبية الموجودة في منطقة السقيفية البطنية في مخ الفئران تنشط في مرحلة الانسحاب، وبالدراسة تأكد العلماء من وجود نفس الخلايا عند البشر.

وبالتالي يوجد في هذه المنطقة نوعان من الخلايا العصبية، الاولى مسؤولة عن إفراز الدوبامين والشعور بالسعادة، مما يجعل الشخص يستمر في استخدام النيكوتين، والثانية متعلقة بالشعور بالقلق والتعب في مرحلة الانسحاب مما يصعب على الشخص التوقف عن استخدام النيكوتين.

يقول أوليفير جورج، من فريق البحث: «في حال وجدنا طريقة لاستهداف هذه الخلايا العصبية والوصول لها سيمكننا الحد من انتشار إدمان المواد المُخدِّرة وتقليل أعراض الانسحاب المصاحبة. ونأمل أن تساهم هذه الدراسة في تطوير علاجات جينية تستطيع الوصول إلى هذه الخلايا».