يعود أقدم أثر لتواجد بشري في القارة الأميركية إلى ما قبل 15600 عام وعثر عليه في موقع بيلاوكو الأثري في جنوب تشيلي، بحسب ما كشف علماء لوسائل إعلام محلية.

ويقدّر العلماء أن يكون أثر القدم هذا يعود لرجل كان يزن 70 كيلوغرامًا، وعثر عليه في العام 2011 وكان فريق العلماء يحاول منذ تلك الفترة تحديد تاريخه.

وقال عالم الجيولوجيا ماريو بينو لصحيفة «إل آوسترال دي أوسورنو»، «ثمّة آثار بشرية أخرى في القارة الأميركية، لكن ليس بهذا القدم، وجرى تأريخها بفضل مواد عضوية نباتية (عثر عليها في الموقع) وبواسطة الكربون 14».

ومنذ العام 2007، يجري فريق من العلماء في جامعة تشيلي الجنوبية عمليات بحث في موقع بيلاوكو في مدينة أوسورنو على بعد أكثر من 800 كيلومتر من العاصمة سانتياغو، ونشرت نتائج أعمالهم في مجلة «بلوس وان» العلمية.

وفي مارس 2018، تبيّن آن آثار أقدام بشرية اكتشفت في مقاطعة بريتيش كولومبيا في غرب كندا تعود لحوالي 13 ألف عام، ما جعل منها الأقدم في أميركا الشمالية بحسب دراسة نشرتها «بلوس وان» أيضًا.