باحثون في مرض الزهايمر بجامعة «هارفارد» يجرون فحوصًا على مخ أشخاص، في المراحل الأولى من المرض، بحثًا عن بروتين مميز يسمى «تاو» يؤدي تراكمه إلى تسمم الألياف العصبية.

تجيء هذه الفحوص ضمن أول تجربة إكلينيكية مصممة لتحديد ومعالجة من هم في مراحل المرض الأولى قبل بدء فقدان الذاكرة، حسب «رويترز».

والمرضى المشاركون في هذه الدراسة لديهم أيضًا تراكمات من بروتين آخر يسمى «بيتا أمايلويد» مرتبط أيضًا بالإصابة بالمرض نفسه.

وأصيب بالزهايمر خمسة ملايين أميركي، ومن المتوقع ارتفاع الرقم إلى 16 مليونًا بحلول العام 2050 .

وقالت الطبيبة بمستشفى «ماساتشوستس» العام في بوسطن، رايسا سبيرلنغ، والتي تشرف على الدراسة التي شملت ألف مريض إن بروتين «تاو» موجود بصورة طبيعية وبكميات ضئيلة لدى الأصحاء فوق 70 عامًا من العمر لكنه يكون عادة موجودًا بمنطقة محددة من المخ تسمى الفص الصدغي الأوسط.

لكن في حالة وجود بروتين «بيتا أمايلويد» فإنه يسمح بدرجة ما بفتح الباب لانتشار بروتين «تاو» إلى مناطق أخرى بالمخ مما يؤدي إلى انتشار موت الخلايا وتدهور الوظائف الإدراكية.

وتتضمن الدراسة تقديم علاجات لإزالة بروتين «بيتا أمايلويد» من المخ على أمل كبح جماح بروتين «تاو».