في دراسة جديدة نُشرت في مجلة «Nature Communications»، كشف الباحثون أنَّهم تعرَّفوا على طفرات في جين حاسم لنمو الدماغ، يعتقدون أنها قد تكون سببًا في مرض التَـوحُّـد.

وزادت معدلات التَـوحُّـد بشكل ملحوظ في السنوات الأخيرة، بمعدل طفل من بين 68 طفلاً يصاب بهذا الاضطراب في الولايات المتحدة، مقارنة مع معدل طفل من بين 150 طفلاً في العام 2000.

ويشير البحث إلى أن الحالات الشديدة من مرض التَـوحُّـد قد تأتي نتيجة للطفرات الجينية التي تنمو في البويضة أو الحيوان المنوي، ولكنها لا تعد طفرات موروثة عن الآباء.

في هذه الدراسة الحديثة، وجد الباحثون من معهد «نيميغن ماكس بلانك» النفسي في هولندا وجامعة واشنطن أنَّ الأطفال المصابين بالتَـوحُّـد الشديد يتعرَّضون لطفرة في جين يسمى «TBR1»، وهو المسؤول عن نمو المخ في المراحل الأولى من عمر الجنين.

بالإضافة إلى ذلك، يرتبط هذا الجين بجين آخر يسمى «FOXP2» المرتبط بتطور اللغة.

وللوصول إلى النتائج التي توصلوا إليها، استخدم الفريق تقنيات تسلسل الحمض النووي لتحليل الجينوم لآلاف من الأطفال المصابين بالتَـوحُّـد.