كشف باحثون في منطقة باتاغونيا بالأرجنتين عن هيكل عظمي شبه مكتمل ومحفوظ بشكل استثنائي لواحد من أصغر الديناصورات المعروفة في العالم، أطلق عليه اسم «ألناشيتري سيروبولييانيس» (Alnashetri cerropoliciensis).

وعلى الرغم من أن المنطقة اشتهرت بكونها موطناً للعمالقة مثل «جيجانتوصور» و«أرجنتينوصور»، إلا أن هذا الاكتشاف الذي نُشر في مجلة «نيتشر» يثبت أن العصر الطباشيري قبل 95 مليون سنة كان نظاماً بيئياً يضج بالتنوع البيولوجي المذهل، وفقا لـ«رويترز».

أظهرت الدراسة أن الديناصور، الذي لُقب بـ«أولنا»، كان في حجم الغراب تقريباً، ويزن حوالي 0.7 كجم، وهو ما يجعله أصغر من الدجاجة ولا يتجاوز ارتفاعه مستوى ركبة شخص بالغ.

وينتمي «أولنا» إلى عائلة «ألفارزصور»، وهي مجموعة غير تقليدية من الثيروبودات،وهي الديناصورات آكلة اللحوم، وكانت تتميز بأطراف خلفية طويلة ونحيفة وجسم مغطى بالريش على الأرجح.

وعُثر على الهيكل في طبقات رملية بموقع «لا بويتريرا»، حيث تسببت الكثبان الرملية في دفنه سريعاً بعد نفوقه، مما حفظ أدق التفاصيل النسيجية لعظامه الهشة.

صياد نشط للحيوانات الصغيرة 
ويغير هذا الاكتشاف الفهم العلمي لتطور سلالة «ألفارزصور»، فبينما كانت الأنواع اللاحقة تمتلك أطرافاً متخصصة في حفر أعشاش النمل الأبيض، امتلك «أولنا» أسنانًا مدببة وقوية تشبه أسنان «فيلوسيرابتور» الصغير، ما يشير إلى أنه كان صياداً نشطاً للحيوانات الصغيرة كالزواحف والثدييات الأولية.

- اكتشاف حفرية ديناصور بمعطف قنفذ في الصين
- اكتشاف نوع جديد من ديناصورات «سبينوصور» في صحراء النيجر
- اكتشاف بيضة ديناصور محشوة بالكريستال في الصين

ويؤكد البروفيسور «سيباستيان أبيستيجيا» أن وجود «أولنا» في عصر «العمالقة الجنوبيين» يذكرنا بأن المشاهد الطبيعية القديمة لم تكن خالية من الكائنات الصغيرة، بل كانت جزءاً حيوياً من توازن بيئي معقد، مما يعيد رسم ملامح الحياة في «صحراء العظام» القديمة بباتاغونيا.

مخالب يد ديناصور من العصر الطباشيري جرى اكتشاف حفرياته في منغوليا. (رويترز)