أظهرت دراسة حديثة أن كوكب «فيستا»، ثاني أكبر جسم في حزام الكويكبات، قد يكون جزءًا من كوكب مفقود وليس مجرد كويكب كما كان يُعتقد سابقًا.

اعتقد العلماء أن «فيستا» كان في طريقه ليصبح كوكبًا، حيث يتميز بخصائص الكواكب الصخرية مثل وجود نواة، ووشاح، وقشرة. لكن بيانات جديدة من مهمة «داون» التابعة لوكالة ناسا تشير إلى أن «فيستا» قد يكون أكثر تجانسًا مما كان يُعتقد، وربما لا يمتلك نواة واضحة.

وفقًا للدراسة التي قادها الباحث ريان بارك من مختبر الدفع النفاث التابع لـ«ناسا،» والمنشورة بموقع «يونيفرس توداي» فإن قياسات عزم القصور الذاتي لـ«فيستا» كشفت أن كثافة الوشاح أعلى مما كان متوقعًا، وأن الفرق بين كثافة الوشاح والنواة محدود جدًا، مما يشير إلى أن النواة قد تكون صغيرة جدًا أو غير موجودة على الإطلاق.

فرضيتان جديدتان حول أصل «فيستا»
يطرح الباحثون احتمالين لتفسير طبيعة «فيستا»، أولهما: عملية التمايز غير المكتملة، ربما بدأ «فيستا» في الذوبان وبدأت عملية التمايز، لكنه برد قبل أن تكتمل هذه العملية.

- بالفيديو: دراسة تكشف لغز كرات الجليد العملاقة وظاهرة العواصف على كوكب المشتري
- علماء يؤكدون رصد أقوى «مؤشرات» للحياة في كوكب خارج النظام الشمسي
- الشفق القطبي لكوكب نبتون.. اكتشاف جديد يسلّط الضوء على أسرار الكواكب الخارجية

والاحتمال الثاني أنه جزء من كوكب أكبر كان في طور التكوين لكنه تعرض لتصادم عنيف أدى إلى انفصال جزء منه، وهو ما يفسر بعض خصائصه غير العادية.

ولا يزال العلماء بحاجة إلى مزيد من الأبحاث لتحديد أي من الفرضيتين أكثر دقة.

 كما أن تحليل النيازك المرتبطة بـ«فيستا» قد يساعد في حل هذا اللغز.