اجتازت المهمة الفضائية الجديدة للهند، والتي انطلقت في 14 يوليو الماضي، خطوة حاسمة في برنامج نيودلهي الرامي إلى المحاولة للمرة الثانية الهبوط على سطح القمر، مع انفصال المسبار عن الصاروخ الذي يحمله.

وأكدت المنظمة الهندية للبحوث الفضائية، أنّ المسبار الخاص بمهمة شاندريان-3 «انفصل بنجاح» عن الصاروخ، قبل ستة أيام من تاريخ هبوطه المرتقب على القمر وهو 23 أغسطس، بحسب وكالة «فرانس برس».

وكتبت المنظمة في حسابها عبر «إكس» (تويتر سابقاً)، «شكراً على الرحلة، يا صديقي!»، مشيرة إلى أنّ الصاروخ سيواصل «رحلته في المدار الحالي لأشهر أو سنوات»، في إطار برنامج لدراسة الكواكب الخارجية، أي الموجودة خارج النظام الشمسي، لاستكشاف مدى قابليتها للحياة.

وحتى اليوم، نجحت ثلاث دول فقط في الهبوط على سطح القمر هي روسيا والولايات المتحدة والصين.

ويتوقع أن يحطّ المسبار في منطقة قريبة من القطب الجنوبي للقمر في 23 أو 24 أغسطس الجاري.

وأتت المحاولة الجديدة لبرنامج شاندريان بعد أربع سنوات على فشل المهمة السابقة، بعدما فقد الفريق على الأرض الاتصال بالمسبار بعيد هبوطه على القمر.

أول دولة آسيوية تضع قمرا صناعيا في مدار حول المريخ
ويحمل شاندريان مركبة هبوط تحمل اسم «فيكرام»، ومسباراً باسم «براغيان» يرمي إلى استكشاف سطح القمر.

وبلغت كلفة هذه المهمة 74,6 مليون دولار على ما ذكرت وسائل الإعلام الهندية، بينما كلّفت المحاولة السابقة للهبوط على سطح القمر 140 مليون دولار، أي ضعف كلفة المهمة الجديدة تقريباً.
وتستمر مهمة المسبار على القمر 14 يوماً.

وفي العام 2014، أصبحت الهند أول دولة آسيوية تضع قمرا صناعيا في مدار حول المريخ وأطلقت بعد ثلاث سنوات على ذلك 104 أقمار أخرى ضمن مهمة واحدة. وبحلول العام المقبل، تنوي إرسال مهمة مأهولة تمتد ثلاثة أيام إلى مدار حول الأرض.

وتجهد الهند أيضا لزيادة حصتها البالغة راهنا 2% من سوق تجارة الفضاء في العالم، بفضل أسعار أقل من أسعار منافسيها.