وصف الإسباني جوسيب غوارديولا، المدير الفني لفريق مانشستر سيتي الإنجليزي، المواجهات المتكررة لفريقه مع ريال مدريد الإسباني بأنها أصبحت مثل مباريات «الديربي»، وذلك بعدما وضعت القرعة الفريقين في مواجهة أحدهما الآخر مجدداً بدوري أبطال أوروبا.

صدام ناري بين مانشستر سيتي وريال مدريد
وأسفرت قرعة ملحق دور الـ16 عن مواجهة نارية بين مانشستر سيتي وريال مدريد، حامل لقب دوري أبطال أوروبا 15 مرة، في حين سيلعب سلتيك الأسكتلندي مع بايرن ميونخ الألماني، وهو فريق آخر كان من المحتمل أن يواجهه السيتي بعدما تأهّل للملحق، عقب فوزه على كلوب بروغ البلجيكي 3-2 في آخِر جولات مرحلة الدوري، وفقا لوكالة الأنباء البريطانية.

وبعد القرعة قال غوارديولا: «الأمر باتَ مثل الديربي، سنواجه ريال مدريد، للعام الرابع على التوالي».

وأضاف: «ريال مدريد وبايرن ميونخ كلاهما فريقان قويان، نأمل أن نكون في أفضل أحوالنا، مباراة الذهاب ستكون في ملعبنا، ثم سنخوض العودة بعد أسبوع في مدريد بأفضل شكل ممكن».

وستكون تلك المواجهة هي الخامسة بين مانشستر سيتي وريال مدريد في آخِر ستة مواسم، وفي العام الماضي أنهى الفريق «الملكي» آمال السيتي في المحافظة على لقب دوري أبطال أوروبا، بعدما تغلَّب عليه بضربات الترجيح في ملعب الاتحاد في دور الثمانية بالبطولة.

وفي مايو من عام 2023، فاز مانشستر سيتي على ريال مدريد 4-0 ليتأهل للنهائي عقب فوزه 5-1 في مجموع المباراتين، ليكمل ثلاثيته التاريخية بالفوز على إنتر ميلان الإيطالي 1-0 في النهائي الذي أقيم في مدينة إسطنبول التركية، محققاً اللقب القاري للمرة الأولى في تاريخه.

جدول مزدحم للدوري الإنجليزي
من ناحية أخرى، أكد بيب غوارديولا أن الدوري الإنجليزي لديه أصعب جدول مباريات، وقال إن هذا الأمر ليس جديدا لأنه عندما كان مدربا لبرشلونة كان مدربو الفرق الكبرى في إنجلترا يشكون من هذا الأمر، وبالتالي فلا يوجد أي داع لكي يشكو منه، وسيتعين عليه التعامل مع الواقع وخوض المباريات.

وحول المباراة المقبلة بالدوري الإنجليزي أمام أرسنال بعد غد الأحد، رد غوارديولا على أنه يقدر ميكيل أرتيتا مدرب «المدفعجية»، وقال إن علاقة الاحترام المتبادل التي تربطهما استثنائية وستظل قائمة.

- مواجهات متوازنة للفرق الإيطالية بملحق دوري أبطال أوروبا
- مواجهة ثأرية بين مانشستر سيتي وريال مدريد بدوري أبطال أوروبا

وحول تأثير غياب رودري عن الفريق، اعترف المدير الفني لمانشستر سيتي بأن غيابه ترك تأثيرا هائلا من دون شك لأنه أفضل لاعب في العالم، لكن في الوقت نفسه هناك أسباب أخرى أدت إلى تراجع الفريق بهذا الشكل خلال الموسم الحالي.