أعلنت السلطات في جنوب كاليفورنيا، الجمعة، أنها عثرت على جثة رجل مسن لقي مصرعه من جراء السيول الوحلية التي ضربت المنطقة هذا الأسبوع، مما يرفع حصيلة الضحايا إلى 18 قتيلاً، وفق «فرانس برس».

وقال بيل براون، المسؤول عن مقاطعة سانتا باربرا، إن فريق البحث والإنقاذ رصد الرجل البالغ من العمر السابعة والثمانين «داخل منزله».

ويواصل عمال الإنقاذ عملياتهم للعثور على المفقودين الذين يبلغ عددهم ستة بينهم طفلة تبلغ من العمر عامين.

وبعد جفاف استمر عشرة أشهر، هطلت أمطار غزيرة الثلاثاء ما أدى إلى سيول وحلية اجتاحت من التلال منطقة سانتا باربرا في كاليفورنيا الأربعاء، وألحقت أضرارًا ودمارًا بمئات المنازل، وأدت إلى قطع العديد من المحاور الرئيسة.

وأوضح براون أنه لا يزال من الممكن العثور على المفقودين، لكنه حذّر من أن حصيلة الضحايا يمكن أن ترتفع.

وإلى جانب القتلى والجرحى، أدت هذه السيول إلى تدمير 65 منزلاً، وألحقت أضرارًا جسيمة بـ 462 منزلاً آخر.

وكانت حرائق خطيرة اندلعت في كاليفورنيا، وأدت إلى إجلاء عشرات آلاف الأشخاص خلال ديسمبر الماضي، ودمرت المئات من المباني. وحصلت السيول الوحلية في المناطق نفسها تقريبًا بعد أسبوعين على عودة بعض السكان إلى منازلهم.