اجتمع خبراء في الصحة والأمراض المعدية في مقر منظمة الصحة العالمية في جنيف أمس الثلاثاء لبحث ما إذا كان فيروسٌ قاتلٌ ظهر في منطقة الشرق الأوسط في العام 2012 يشكل الآن "حالة طوارئ صحية تستدعي قلقًا دوليًّا".

وأفادت تقارير بأن أكثر من 500 مريض أُصيبوا بفيروس كورونا الذي يسبب المرض المعروف باسم متلازمة الشرق الأوسط التنفسية في السعودية وحدها وانتشر في أنحاء المنطقة وظهرت حالات متفرقة في أوروبا وآسيا والولايات المتحدة. ويبلغ معدل الوفيات حوالي 30 % من المصابين.

فيروس كورونا الذي يسبب السعال والحمى ويسبب أحيانًا الالتهاب الرئوي المميت من الفيروسات التاجية وينتمي إلى عائلة الفيروس المسبب للالتهاب الرئوي الحاد (سارس) الذي أودى بحياة حوالي 800 شخص في أنحاء العالم بعد أن ظهر لأول مرة في الصين في العام 2002.

وسيبحث الخبراء المجتمعون في مقر المنظمة التابعة للأمم المتحدة ما إذا كانت زيادة حديثة في الحالات المكتشفة في السعودية تدعو مع الانتشار الدولي الأوسع لحالات متفرقة إلى ضرورة تصنيف المرض كحالة طوارئ دولية.

وتعرف قواعد منظمة الصحة العالمية حالة الطوارئ بأنها حدث غير عادي يشكِّل خطًرا للدول الأخرى الأعضاء في المنظمة خلال انتشار المرض دوليًّا والذي قد يتطلب ردًا دوليًّا منسقًا.

وأفادت المنظمة في بيان بأن مباحثات الخبراء استمرت فترة أطول من المقرر وأن المدير العام المساعد للأمن الصحي في المنظمة كيجي فوكودا سيعقد مؤتمرًا صحفيًّا اليوم الأربعاء ليعلن النتائج التي توصل إليها الاجتماع.

وربط علماء بين إصابة البشر بفيروس كورونا والإبل، وأصدرت السلطات السعودية إرشادات يوم الأحد للمتعاملين مع الإبل ومنتجاتها باتخاذ إجراءات احترازية إضافية باستخدام الأقنعة والقفازات.

ولجنة الطوارئ المعنية بفيروس كورونا هي ثاني لجنة تشكِّلها منظمة الصحة العالمية بموجب قواعد المنظمة السارية منذ العام 2007 بعد سنوات من تفشي سارس في العام 2002. وتشكلت لجنة الطوارئ السابقة للتعامل مع تفشي فيروس اتش1إن1 المسبب لإنفلونزا الخنازير في العام 2009.

وصرَّح مسؤولون أميركيون بأن أعراضًا شبيهة بأعراض الإنفلونزا بدأت تظهر على عاملين صحيين في أورلاندو في ولاية فلوريدا تعاملا مع مرضى مصابين بفيروس كورونا ونُقل أحدهما إلى المستشفى.