يصاب البعض بشيب الشعر في مرحلة الشباب، مما يزيد حيرتهم حول سبب ظهور هذا الشعر الأشيب في هذه المرحلة.

وتمكَّن علماء من تحديد الجين المسؤول عن شيب شعر الرأس، ما قد يقود إلى ابتكار طرق جديدة لتأخير أو منع ظهور علامات التقدم في العمر، حسب موقع «بي بي سي» نقلاً لما نشرته «نيتشر كوميونيكاشنز».

وجمع فريق العلماء الدوليين عينات الحمض النووي من «بوتقة متنوعة» من الجنسيات المختلفة حول العالم ضمت أكثر من 6000 متطوع من أصول أوروبية وأميركية وأفارقة أصليين.

وتوصل العلماء إلى أن جين «IRF4» ينظم الأصباغ الملونة في الشعر الطبيعي والجلد والعين، التي تسمى الميلانين.

وقال معد الدراسة الدكتور كوستيب أدهيكاري، من جامعة كوليدج في لندن: «نعرف بالفعل عدة جينات لها دور في الصلع ولون الشعر، ولكن تلك المرة الأولى التي يتم فيها تحديد جين الشيب في البشر، وكذلك جينات أخرى تؤثر في شكل الشعر و كثافته».

ويحصل الشعر على لونه من الصبغيات التي تنتجها خلايا تسمى الخلايا الصبغية الموجودة في بصيلات، جذر، الشعر.

ومع التقدم في العمر، تتوقف الخلايا الصبغية عن إنتاج أصباغ، ما يفقد الشعر لونه الطبيعي ويتحول إلى اللون الرمادي.

ويعتقد الخبراء أن هناك العديد من العوامل الوراثية وكذلك بعض العوامل البيئية المؤثرة في مسار التقدم في العمر، مثل هذا الجين.