في مفاجأة مدوية في الكرة الاَسيوية، تأهل المنتخب الصيني إلى الدور الثاني لبطولة كأس اَسيا المقامة حاليًا في استراليا، بعد أن عوض تأخره بهدف أمام أوزبكستان اليوم الأربعاء، إلى فوز 2-1 بمجهود فردي رائع من لاعبه البديل سون كي.

ورغم أن خمس سكان العالم تقريبا يعيشون في الصين، إلا أن منتخب هذه البلاد العملاقة لم يكن مرشحا للصعود إلى أدوار متقدمة في كأس آسيا لكرة القدم، المقامة حاليا في استراليا، مع انه يتنافس مع جيران أصغر كثيرًا في البطولة.

لكن في واقع الأمر فإن المنتخب الصيني ليس من الفرق القوية في البطولة الأسيوية، ولقد حالفه الحظ في التأهل للنهائيات، عندما احتل المركز الثالث في مجموعته، وكان أخر فريق يتأهل للنهائيات، متفوقا بفارق هدف وحيد على نظيره اللبناني.

وأسعد صعود الفريق الصيني منظمي البطولة الذين يطمحون في الاستفادة المالية من انضمام أكثر من مليار مشاهد عبر شاشات التلفزيون، لكن قليلين فقط توقعوا أن يتأهل الفريق لادوار متقدمة في البطولة.

وفشلت الصين في تجاوز دور المجموعات في النسختين السابقتين من البطولة، وبعد أن أوقعتها القرعة في مواجهة السعودية وأوزبكستان وكوريا الشمالية، توقع معظم الخبراء خروج الصين مبكرا هذه المرة أيضا.

لكن، وبعد أول جولتين، أصبحت الصين المصنفة 96 عالميا، فجأة حديث البطولة، بعد أن حققت فوزين مثيرين على السعودية وأوزبكستان، وضمنت الظهور في دور الثمانية.

وحاز الفريق الصيني بإسلوبه غير التقليدي والغريب أحيانا، على إعجاب الملايين من مشجعي اللعبة الشعبية.

ففي المباراة الأولى أمام السعودية، سأل حارس المرمى الصيني، وانغ دالي، أحد جامعي الكرة الاستراليين عن أي جهة يتوجه لإنقاذ ركلة جزاء للمنتخب السعودي.
ونصحه الصبي بالاتجاه للجهة اليسرى وفعل الحارس، ونجح في إنقاذ شباكه.

ورغم أن البطولة لا تزال في دور المجموعات، إلا أن لاعبي الفريق الصيني احتفلوا كثيرًا وكأنهم أحرزوا لقبًا، ورقصوا وغنوا في غرف الملابس.

وقال لاعب الوسط، وو شي، الذي اصطدمت به كرة فدخلت مرمى فريقه في الشوط الأول، قبل أن يحرز هدفا لفريقه في الشوط الثاني «فزنا على المنافسين بفضل الروح والعزيمة القوية.. سنحتفل بالطريقة الصينية."

أما الفرنسي، ألان بيران، مدرب الصين « قطعاً سأحتفل بالفوز، فاليوم قدمنا مباراة جميلة للغاية.. كان لاعبونا متوترين في البداية، ودخل مرمانا هدف، لكني سعيد جدا باستمرار لاعبينا في اللعب بإسلوبنا.»