قال أليخاندرو سابيا مدرب الأرجنتين إن ليونيل ميسي مثل الماء في الصحراء بالنسبة للفريق بعد فوزه بهدف دون رد على بلجيكا ليبلغ الدور قبل النهائي في كأس العالم.

وأخفق ميسي في التسجيل وربما يكون قد أهدر أيضًا فرصة سانحة من وضع انفراد في الوقت المحتسب بدل الضائع للشوط الثاني لكن الأرجنتين صعدت بأقل مجهود لقبل نهائي كأس العالم لأول مرة منذ 1990.

لكن مجرد وجوده في أرض الملعب أدخل الرعب في نفوس مدافعي بلجيكا الذين لعبوا بحذر شديد حتى بعد أن اضطروا إلى الهجوم لتعديل النتيجة بعد هدف غونزالو هيغوين المبكر.

وأبلغ سابيا الصحفيين: "قدم ميسي مباراة جيدة جدًا. تسجيل الأهداف ليس الأمر المهم فقط فهناك أيضًا الاستحواذ على الكرة وإجبار ثلاثة مدافعين على مطاردتك ثم تمرر الكرة إلى زميل في الفريق في وضع جيد".

وتابع: "في كل مرة كان يحصل فيها على الكرة كان يمنحنا الأمل ويهدد المنافسين. بغض النظر عن تسجيل أهداف من عدمه يعد تأثير ميسي حاسمًا".

وأضاف: "اللعبة فيها جوانب كثيرة بعيدًا عن تسجيل الأهداف. حينما تملك لاعبًا مثل ميسي لا يفقد الكرة إلا نادرًا يصبح بمثابة الماء في الصحراء بالنسبة لك ولا يتوقف تأثيره على تسجيل الأهداف فقط".

واستطرد: "في المباراة أمام سويسرا منح تمريرة رائعة لأنخيل دي ماريا و منحنا بارقة أمل مع كل لمسة للكرة".