تستعد مجموعة «سبايس إكس» لعملاق الطيران والنقل الفضائي، المملوكة للملياردير إيلون ماسك، لإطلاق أحدث نسخة من صاروخها الفائق الضخامة «ستارشيب» الخميس، في رحلة تجريبية بالغة الأهمية تأتي غداة نشر الشركة ملف طرحها للاكتتاب العام الأولي والتمهيد لدخولها المدوّي إلى البورصة والمتوقع في منتصف يونيو المقبل. 

ومن المقرر أن ينطلق الصاروخ، الذي يبلغ ارتفاع نموذجه الحالي مئة وأربعة وعشرين متراً ليكون أطول بقليل من النسخة السابقة، من جنوب ولاية تكساس الأميركية عند الساعة الخامسة والنصف مساءً بالتوقيت المحلي، لتشكل هذه الرحلة التجريبية الثانية عشرة لـ«ستارشيب» الاختبار الأول له منذ آخر إطلاق ناجح قبل سبعة أشهر، وفرصة جوهرية لإبراز حجم التحسينات التقنية والهندسية التي أُدخلت على بنيته المعقدة، وفقا لوكالة «فرانس برس».

تفاصيل المهمة الحالية 
وفي تفاصيل المهمة الحالية، أعلنت «سبايس إكس» أنها لن تحاول استعادة الطبقة الأولى الدافعة من الصاروخ كما جرت العادة في بعض رحلاتها، بل ستتركها تسقط وتتحطم في مياه خليج المكسيك، في حين ستتولى الطبقة العليا مهمة نشر حمولة اختبارية مكونة من عشرين قمراً صناعياً وهمياً، بالإضافة إلى قمرين من منظومة «ستارلينك» مزودين بكاميرات خاصة لتحليل مدى فاعلية وصمود الدرع الحرارية للمركبة الفضائية.

ويتوقع العلماء أن تستغرق هذه الرحلة التجريبية قرابة خمس وستين دقيقة بعد الإقلاع، حيث يُفترض أن تسلك الطبقة العليا مساراً شبه مداري قبل أن تنتهي رحلتها بالهبوط في مياه المحيط الهندي، وهو اختبار يأمل الفنيون أن يمر بسلام لتفادي سيناريوهات الانفجارات الكبيرة التي أنهت بعض المهام السابقة فوق منطقة الكاريبي أو خلال الاختبارات الأرضية الأخيرة.

- «خريطة طريق» ترامب لفرض الهيمنة الأميركية من مدار الأرض إلى المريخ
- اختبار ناجح لـ«ستارشيب» يمهّد الطريق إلى المريخ
- نجاح الرحلة التجريبية لصاروخ إيلون ماسك «ستارشيب» بعد سلسلة إخفاقات

وتكتسب هذه التجربة أهمية استراتيجية مضاعفة تتجاوز الطرح المالي في البورصة، إذ ترتبط مباشرة ببرامج وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» التي تعتمد على نسخة معدلة من «ستارشيب» لإعادة إيفاد رواد الفضاء إلى سطح القمر بحلول العام 2028، في سباق محموم تهدف واشنطن من خلاله إلى التواجد على التابع الأرضي قبل الصين التي تطمح لتحقيق الهدف ذاته قبل العام 2030.

مشاريع عملاقة لاستكشاف القمر
ويثير تأخر القطاع الخاص قلق إدارة الرئيس دونالد ترامب من خسارة الريادة لصالح المنافس الآسيوي، وهو ما علّق عليه الفيزيائي سكوت هابارد، المدير السابق لأحد مراكز أبحاث ناسا، بالقول إن الحكومة اتخذت قراراً استراتيجياً بالتحالف مع الشركات الخاصة، والآن يتعين على هذه الجهات إثبات قدرتها على الإنجاز.

وفي الوقت الذي يرى فيه المحلل أنطوان غرونييه أن نجاح الإطلاق سيمهد الطريق لعقود ومشاريع عملاقة لاستكشاف القمر، تشتعل المنافسة بين ماسك وجيف بيزوس مالك شركة «بلو أوريجن» التي تسعى بدورها لتطوير مركبة هبوط قمرية، وسط شكوك من خبراء القطاع في قدرة الشركتين على الالتزام بالجداول الزمنية، نظراً لوجود عقبات تقنية معقدة لم تُختبر من قبل على رأسها عملية التزود بالوقود الدافع في المدار.