شاهد روّاد الفضاء الأربعة في رحلة «أرتيميس 2» مناظر للقمر لم ترها عين بشر من قبل، بحسب ما أفادوا، اليوم الأحد، مع تجاوز مركبتهم ثلثي مسافة الرحلة المنتظرة للدوران حول القمر.

وفي ختام اليوم الرابع، الأحد، لمهمّتهم المتواصلة عشرة أيام، كان الرواد على بُعد نحو 321 كيلومترا و869 مترا عن الأرض، و131 كيلومترا و965 متراعن القمر، بحسب وكالة «فرانس برس».

صور جديدة التقطها الروّاد للقمر
نشرت وكالة الفضاء الأميركية «ناسا»، الأحد، صورة التقطها الروّاد للقمر من بعيد، يظهر فيها ما يُطلق عليه «البحر الشرقي». وأكدت أن «هذه المرّة الأولى التي يُرى فيها الحوض بأكمله بعين بشر». وسبق أن صُوّرت الفوهة الضخمة التي تشبه مركز الدائرة بواسطة كاميرات مدارية.

وقالت رائدة الفضاء كريستينا كوك لأطفال كنديين، تحدّثت معهم مباشرة من الفضاء، إن فريقها متحمّس لرؤية الحوض الذي يُطلق عليه أحيانا «غراند كانيون» على القمر، تشبها بالأخدود الواقع في الولايات المتحدة.

ويتوقع أن تكون المحطّة الرئيسية التالية في الرحلة ليل الأحد/الإثنين، عندما يدخل روّاد الفضاء «منطقة نفوذ جاذبية القمر»، وهي اللحظة التي ستصبح فيها قوة جذب القمر للمركبة الفضائية أقوى من قوة جذب الأرض.

وإذا سارت الأمور على ما يرام، مع دوران المركبة «أوريون» حول القمر، فسيدخل الأميركيون كوك وفيكتور غلوفر وريد وايزمان، والكندي جيريمي هانسن، التاريخ عبر الوصول إلى أبعد نقطة عن الأرض يبلغها البشر على الإطلاق.

مراجعة خطط التحليق
ذكرت «ناسا» أن طاقم «أرتيميس» استكمل عرضا توضيحيا للقيادة اليدوية، وراجعوا خطة التحليق حول القمر، بما في ذلك مراجعة المعالم على السطح التي يتعين عليهم تحليلها وتصويرها خلال فترة دورانهم حوله.

وخضع الروّاد لتدريب في الجيولوجيا، ليتمكنوا من التقاط الصور ووصف خصائص القمر، بما في ذلك تدفقات الحمم البركانية القديمة وفوهات الارتطام. وسيرون القمر من زاوية فريدة مقارنة مع مهمّات «أبولو» في ستينات وسبعينات القرن الماضي.

وقد حلّقت رحلات «أبولو» على مسافة نحو 113 كيلومترا فوق سطح القمر، لكن فريق مهمة «أرتيميس 2» سيكون فوق السطح بأكثر من نحو 64 ألف كيلومتر في أقرب نقطة لهم، ما سيتيح لهم رؤية أوسع لسطح القمر بأكمله، بما في ذلك المناطق القطبية.

القمر كما لم ير من قبل 
اطلع طاقم «أرتيميس 2» بالفعل على آفاق جديدة تماما. وقالت كوك في مقابلة مباشرة من الفضاء: «الليلة الماضية، حظينا بأول إطلالة لنا على الجانب البعيد من القمر، وكان مشهدا مذهلا للغاية».

الجانب الخفيّ، أو البعيد من القمر، هو الذي لا يُرى من الأرض، إذ إن جانبا واحدا منه يبقى مواجها دائما للأرض في أثناء دورانه حولها.

وعرض مدير برنامج «نظام الإقلاع إلى الفضاء» التابع لـ«ناسا»، جون هانيكات، السبت، صورة جديدة التقطها الروّاد. وأوضح: «في أقصى اليسار، يمكنكم رؤية معالم للقمر لم يسبق لعين بشر أن رأتها قبل الأمس».

- «سمكرة وبريد إلكتروني» في مدار القمر.. تفاصيل الحياة اليومية لطاقم «أرتيميس
- رواد رحلة «أرتيميس 2» أصبحوا في منتصف المسافة بين الأرض والقمر

وانشغل فريق «أرتيميس 2» بالتقاط صور، بما في ذلك بالهواتف الذكية، التي سمحت «ناسا» أخيرا بحملها على متن رحلات الفضاء. وسبق لوكالة الفضاء أن نشرت صورا من «أوريون»، من بينها صورة كاملة للأرض تُظهر المحيطات والغيوم.

تعد مهمة «أرتيميس 2» جزءا من خطة بعيدة الأمد للعودة بشكل متكرر إلى القمر، بهدف تأسيس قاعدة دائمة فيه تفسح المجال لاستكشافه أكثر.