في خطوة غير مسبوقة، أعلنت الصين عن خططها لإرسال مهمة فضائية إلى كوكب الزهرة بهدف جمع عينات من غلافه الجوي القاسي وإعادتها إلى الأرض.

هذه المبادرة الطموحة تأتي كجهد مشترك بين الأكاديمية الصينية للعلوم (CAS) ، والإدارة الوطنية الصينية للفضاء (CNSA)، ومكتب هندسة الفضاء المأهول الصيني (CMSEO)، وفقا لموقع «ساينس ألرت».

على الرغم من أن التفاصيل حول كيفية تنفيذ هذه المهمة لا تزال شحيحة، إلا أن بعض الأهداف الرئيسية قد جرى الكشف عنها، وتشمل: البحث عن دلائل على وجود حياة، حيث تشير بعض الدراسات إلى احتمال وجود ميكروبات في الغلاف الجوي للزهرة، ودراسة تطور الكوكب لفهم كيفية تغيره عبر الزمن، وتحليل الدورات الجوية للكوكب، بما في ذلك لغز امتصاص سحب الزهرة للأشعة فوق البنفسجية، وهو أمر لا يزال غير مفهوم بالكامل.

- اكتشاف أكسجين في الغلاف الخارجي لكوكب الزهرة
- الإمارات: مهمة فضائية جديدة لاستكشاف كوكب الزهرة
- علماء يستبعدون وجود حياة على كوكب الزهرة

المهمة ستتطلب مركبتين فضائيتين على الأقل، إحداهما ستبقى في مدار الزهرة، بينما الأخرى ستغوص في الغلاف الجوي العاصف للكوكب لجمع الغازات والجسيمات.

قفزة علمية هائلة
ومن المتوقع أن تواجه هذه المركبة تحديات هائلة بسبب الحرارة الشديدة، والضغط الساحق، والمزيج السام من ثاني أكسيد الكربون وحمض الكبريتيك.

في العام 2022، اقترح فريق من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) مهمة مشابهة، حيث تضمنت استخدام بالون مطلي بالتفلون المقاوم للتآكل لحمل حاوية جمع العينات عبر السحب، قبل إرسالها إلى المدار ومن ثم إعادتها إلى الأرض.

وعلى الرغم من أن هذا الاقتراح لم يجرِ اعتماده من قبل «ناسا»، إلا أنه يوفر بعض الأفكار حول كيفية تنفيذ المهمة الصينية.

إذا نجحت الصين في إعادة حتى كمية صغيرة من المواد من الزهرة، فسيكون ذلك بمثابة قفزة علمية هائلة، حيث سيساعد في كشف أسرار الكوكب الشقيق للأرض، الذي لا يزال لغزًا محيرًا للعلماء.