انطلق الصاروخ «أريان 6» من غويانا الفرنسية الخميس في أول رحلة تجارية له، ووضع في المدار قمرا صناعيا عسكريا لمراقبة الأرض، حاملا معه آمالا كبيرة لقطاع الفضاء الأوروبي الراغب في تعزيز استقلاليته.

وبحسب شركة «أريان سبايس»، بعد تأجيل إطلاقه عديد المرات كان آخرها الاثنين قبل دقائق من الموعد المحدد، انطلق الصاروخ الأوروبي من قاعدة كورو، وسط طقس ممطر، في التوقيت المعلن عنه، ووضع في المدار الأرضي بعد ساعة ونيّف من الإطلاق قمر المراقبة الأرضية العسكري «سي اس او - 3» (CSO-3) لحساب فرنسا، وفقا لوكالة «فرانس برس».

وأعلنت الشركة ليل الثلاثاء-الأربعاء أن «عمليات التحقق التي أجريت على المعدات الأرضية المرتبطة بمنصة الإطلاق» بعد «محاولة 3 مارس، باتت تتيح النظر في إجراء الإطلاق في 6 مارس 2025 في الساعة 13:24 بالتوقيت المحلي في كورو»، أي 16:24 بتوقيت غرينيتش.

- إرجاء أول رحلة تجارية لـ«أريان6».. ما السبب؟
- «أريان 6» يستعد للإقلاع لاستعادة استقلال أوروبا الفضائي بحمولة عسكرية
- إرجاء أول رحلة تجارية لصاروخ الفضاء «أريان 6» دون تحديد موعد جديد

وأكدت الشركة المسؤولة عن تشغيل الصاروخ واستغلاله تجاريا أن صاروخ «أريان 6» والقمر الصناعي المصاحب له «سي إس أو 3» في «وضع مستقر وآمن».

وألغيت عملية الإطلاق الاثنين قبل ثلاثين دقيقة من الموعد المقرر للإقلاع بسبب خلل في صمام أحد الأنابيب التي تزوّد منصة الإطلاق وقودا.

لكن الصاروخ كان على منصة الإطلاق، وجرت إزالة المنصة المتحركة التي تحميه.

وأوضح الرئيس التنفيذي لشركة «أريان سبايس» دافيد كافايوليس الاثنين أن هذا الصمام عبارة عن «جهاز ثقيل» يزن 150 كيلوغراما. وقد أظهرت الاختبارات التي أجريت قبل إطلاق الصاروخ أن «الأمور كانت غير طبيعية» لذلك «كان القرار الصحيح الوحيد هو تعديل الجدول الزمني حتى يجري فهم الخلل ومعالجته».

وكانت المهمة مقررة بداية في ديسمبر، ثم حُدد موعدها في 26 فبراير، قبل أن تؤجَّل إلى 3 مارس، وهو أمر شائع في القطاع الفضائي.

ولهذه المهمة دلالات رمزية مهمة إذا تهدف إلى تعزيز استقلالية المهمات الفضائية الأوروبية، في سياق من التقارب بين الولايات المتحدة وروسيا.

وتشكل هذه الرحلة أول عملية إطلاق «تشغيلية» للقمر الصناعي الفرنسي «سي اس او - 3» (CSO-3) المخصص للمراقبة العسكرية والذي سيجري وضعه في المدار على ارتفاع 800 كيلومتر.

وهذا القمر هو الثالث والأخير ضمن برنامج مشترك بين دول أوروبية تقودها فرنسا، بهدف وضع كوكبة من الأقمار الصناعية لمراقبة الأرض لأغراض الدفاع والأمن.

«ضمان أمن أوروبا»
وفي أوروبا، تمتلك فرنسا وإيطاليا وحدهما أقمارا صناعية عسكرية، بعدد خمسة للأولى مع القمر الذي أُطلق الخميس واثنان للثانية، بينما تمتلك الولايات المتحدة والصين «المئات» من الأقمار الصناعية العسكرية أو المدنية والعسكرية معا، بحسب فيليب شتاينغر، مؤلف كتاب بعنوان «الثورات الفضائية» ومستشار وكالة الفضاء الفرنسية.

وينتظر القمر الصناعي (CSO-3) الإطلاق منذ العام 2022، بعد إرسال سلفيه، (CSO-1) و(CSO-2) عامي 2018 و2020 بواسطة مركبة الفضاء الروسية «سويوز».

وبعد الرحلة الأخيرة لصاروخ «أريان 5» في العام 2023، انطلق الصاروخ «أريان 6» لأول مرة في يوليو 2024. ومن المتوقع أن تضمن رحلته الأولى التي تحمل قمرا صناعيا تجاريا، للأوروبيين الوصول المستقل إلى الفضاء، وهو ما حُرموا منه منذ أشهر لأنهم لم يعودوا يستخدمون صواريخ سويوز منذ الغزو الروسي لأوكرانيا في العام 2022.

ولم يستأنف الصاروخ الأوروبي الخفيف الآخر، «فيغا-سي»، رحلاته إلا في ديسمبر 2024، بعد أن ظل متوقفا لعامين في أعقاب حادث أدى إلى فقدان أقمار صناعية.

ويشهد القطاع أيضا اهتزازات بسبب صعود شركة «سبايس إكس» التي عززت نفوذها بعد أن أصبح مالكها إيلون ماسك عضوا بارزا في إدارة دونالد ترامب.

وقال مدير النقل الفضائي في وكالة الفضاء الأوروبية توني تولكر نيلسن الاثنين إن «أوروبا يجب أن تضمن أمنها»، مؤكدا الحاجة إلى العمل على زيادة عمليات الإطلاق السنوية باستخدام صاروخ «أريان 6»، وصولا إلى 12 عملية، مقارنة بخمس مخطط لها في العام 2025.