في حقل مغطى بالثلوج في فيرجينيا، شرق الولايات المتحدة، يستمر صوت منشار يُستخدم لقطع الخيزران الذي يشكل غذاء لحيوانَي باندا يعيشان في واشنطن، على بعد نحو مئة كيلومتر من هذا المكان.

وسط الثلوج يكدّس العمال، الذين يرتدون ثيابًا سميكة لمواجهة البرد القارس، ما يصل إلى 700 عود من الخيزران في شاحنة صغيرة، ستغادر حقل هذه المزرعة الجبلية لتجتاز طريقًا سريعة متوجهةً إلى حديقة حيوانات «سميثسونيان» الوطنية، حيث ينتظر حيوانا باندا جائعان.

- انطلاق رحلة حيواني باندا من الصين إلى واشنطن
- آلاف اليابانيين يودّعون زوجي باندا عشية إعادتهما إلى الصين
- كاليفورنيا تحتفل باستقبال أول حيوانَي باندا تعيرهما الصين للولايات المتحدة منذ 21 عاماً

وصل ذكر الباندا «باو لي» و«تشينغ باو»، وهي الأنثى، إلى الولايات المتحدة في أكتوبر الماضي، بعد إحضارهما من الصين، في إطار شراكة في مجال التربية والبحث بدأت قبل عشر سنوات.

حيوانات متقلبة المزاج

ومنذ الجمعة بات بإمكان زوار الحديقة القادمين من واشنطن وأماكن أخرى رؤية الحيوانين، حيث ليس من السهل إرضاء الباندا التي يصل أحيانا وزنها إلى 45 كيلوغراما، ويمكن أن تقضي ما يصل إلى 16 ساعة يوميا وهي تتغذى على الخيزران.

ترجع هذه الشهية النهمة إلى جهازها الهضمي المصمم لمعالجة اللحوم، إلا أنّها تطوّرت لتصبح نباتية وباتت تتغذى على الخيزران ذي القيمة الغذائية المنخفضة جدا.

وقد يكون الحيوانان الجديدان الوافدان إلى الحديقة متقلّبَي المزاج، حيث تتمتع «تشينغ باو» مثلا بذوق يصعب إرضاؤه، في حين أن «باو لي» يأكل تقريبا كل ما يُقدَّم له، على ما يؤكد الموظف «مايك ماسلانكا» لوكالة «فرانس برس».

ويشير الموظف، الذي يتمتع بخبرة تزيد على 15 عامًا، إلى أن الباندا ستحب هذا الخيزران اليوم، لكنّها سترفض أكله غدا، مضيفًا أن هذه حيوانات معروفة بأنها صعبة.

ويضيف: نحاول تحديد أنواع النباتات التي تفضلها، بالاستناد إلى أنواع مختلفة ومكان نمو العيدان، لكن لا شيء ينجح.

دبلوماسية الباندا

قبل تقديم أعواد الخيزران إلى حيوانات الباندا يوضَع في مخزن مجهّز بأجهزة لرش الرذاذ كي تبقى العيدان رطبة.

يقول المسؤول عن إطعام الحيوانات في الحديقة «مايك ماسلانكا»، وهو يرتجف بردا في ظل درجات حرارة لا تتخطى الصفر: حصاد الخيزران مهمة صعبة جدا، بعد جمعه ينبغي مراقبة جودة العيدان، وتُرمى التي لا تضم الأوراق منها، ووحدها الأكثر خضرة تصل إلى الباندا في حديقة سميثسونيان التي تعيش فيها أيضا أفيال وغوريلا آسيوية.

وبات حقل الخيزران الواقع في وادي «شيناندواه» يعمل أربعة أيام في الأسبوع، بعدما كانت أيام العمل فيه ثلاثة خلال العام الماضي، وذلك لتلبية الطلب المتزايد.
ويُعدّ حيوانا الباندا في واشنطن من بين الباندا القليلة المتبقية في الولايات المتحدة، ويندرج وجودها ضمن ما يعرف بـ«دبلوماسية الباندا» التي تعتمدها الصين، والمتمثلة بإرسال حيواناتها هذه إلى مختلف أنحاء العالم للحفاظ على علاقات جيدة مع شركائها.

وبفضل جهود الحفظ أُدرج الباندا العملاق خلال العام الماضي ضمن الأنواع «المعرضة للانقراض» بعدما كان في خانة الحيوانات «المهددة بالانقراض» ضمن القائمة العالمية للأنواع المهددة بالانقراض.