تواصل أسطورة التنس الأميركية فينوس ويليامز (45 عاماً) إثبات أن العمر ليس سوى مجرد رقم، حيث تستعد هذا الشهر لدخول التاريخ كأكبر لاعبة تشارك في القرعة الرئيسية لبطولة أستراليا للتنس، أولى البطولات الأربع الكبرى للموسم الحالي، بعد حصولها على بطاقة دعوة.

تأتي العودة بعد فترة غياب طويلة عن الملاعب خارج أميركا الشمالية منذ عام 2023، خاضت خلالها فينوس معارك قاسية مع الإصابات والمشاكل الصحية، لكنها تعود الآن بروح معنوية مرتفعة، تبدأها بالمشاركة في بطولة هوبارت الدولية التي تنطلق غداً الإثنين، وفقا لوكالة الأنباء الألمانية.

تراجع تصنيف فينوس ويليامز
وعلى الرغم من تصنيفها الحالي الذي تراجع إلى المركز 582 عالميا، إلا أن أداء فينوس ويليامز الأخير في بطولة أوكلاند الأسبوع الماضي أمام المصنفة الثانية والخمسين عالمياً، ماجدا لينيت، أظهر قدرة تنافسية كبيرة.
وقالت: «أنا أضرب الكرة بشكل جيد للغاية، لقد أتيحت لي فرص للسيطرة على المباراة الأخيرة، ولا يمكنني أن أتوقع الكمال دائماً على الرغم من رغبتي الشديدة في ذلك».

ومنذ احترافها في عمر الرابعة عشرة في 1994، خاضت فينوس أكثر من ألف مباراة، وتربعت على عرش التصنيف العالمي لمدة 11 أسبوعاً، محققة سبعة ألقاب في البطولات الكبرى، واليوم، تجد نفسها في مواجهة جيل جديد من اللاعبات اللواتي يصغرنها بنصف عمرها واللواتي نشأن في ظل التكنولوجيا الحديثة للمضارب، وعلقت على ذلك بالقول: «كنت أنا وسيرينا جزءاً من تغيير كبير في تنس السيدات، ومع الوقت تغيرت المعدات واضطررت لتعديل أسلوب لعبي، فأنا أعتبر نفسي تلميذة لهذه اللعبة، أحب المشاهدة والتعلم من الآخرين، ولكن حين أدخل الملعب، أركز فقط على ما أريد تحقيقه، فالفوز والخسارة لا يعرفان عمراً».
- سابالينكا تفوز ببطولة بريسبان للتنس
- ألكاراز يفوز على سينر في مباراة استعراضية تساوي 1.7 مليون إسترليني

وبهذه المشاركة، ستحطم فينوس ويليامز الرقم القياسي المسجل باسم كيميكو ديت التي شاركت في بطولة ملبورن للتنس عام 2015 وهي في سن الرابعة والأربعين.

وفي أول زيارة لها إلى ولاية تسمانيا الأسترالية، ستواجه فينوس الألمانية المخضرمة تاتيانا ماريا البالغة 38 عاماً في الدور الأول.