قال المفتش العام لوكالة الطيران والفضاء الأمريكية «ناسا» يوم الاثنين إن الوكالة لن تستطيع الوفاء بهدف أمر به الكونجرس للعثور على 90 بالمئة من الكويكبات القريبة التي يزيد قطرها عن 140 مترا ومن المحتمل ان تشكل خطرا على كوكب الأرض.

ويأتي هذا الاخفاق رغم زيادة ميزانية ناسا السنوية الي عشرة أضعاف على مدى السنوات الخمس الماضية -من اربعة ملايين دولار في 2009 إلى 40 مليونا في 2014- لتعقب وتقييم الكويكبات والمذنبات التي ربما تشكل خطرا.

وتوجد ما تسمى «الأجسام القريبة من الأرض» داخل مسافة تبلغ حوالي 45 مليون كيلومتر من الأرض.

وكتب بول مارتن المفتش العام لناسا في تقرير من 32 صفحة بعنوان «جهود ناسا للتعرف على الأجسام القريبة من الأرض والحد من المخاطر» إن جهود الوكالة تفتقد إلى التنسيق الجيد وتعاني من سوء الإدارة وقلة العاملين.

وكتب مارتن «تقدر ناسا انها رصدت 10 بالمئة فقط من كل الكويكبات التي يبلغ قطرها 140 مترا فأكثر».

وأضاف قائلا بالنظر إلى الوتيرة والموارد الحالية قالت «ناسا» إنها لن تستطيع الوفاء بهدف التعرف على 90 بالمئة من مثل هذه الأجسام بحلول 2020.

وعثرت ناسا على حوالي 95 بالمئة من الكويكبات الكبرى التي تنطوي على خطر مدمر وهي التي يبلغ قطرها حوالي كيلومتر أو أكثر. ومنذ 1998 أنفقت ناسا نحو 100 مليون دولار على برامج للعثور على الأجسام القريبة في الفضاء وتقييم والحد من تهديدها المحتمل لللأرض.