وقَّعت الحكومة الإسرائيلية، اليوم الأحد، عقدًا لشراء 14 مقاتلة إضافية من طراز إف-35 الأميركية مقابل ثلاثة مليارات دولار، رغم نفي وزارة الدفاع «البنتاغون» وجود مبيعات محتملة لطائرات إف-35 على المدى القصير في منطقة الخليج.

وقالت وزارة الدفاع الإسرائيلية، اليوم الأحد، فى بيان نقلته «رويترز»، إنَّ صفقة شراء الطائرات الإضافية وقِّعت مطلع الأسبوع، وتضم بندًا يمنح إسرائيل خيار طلب 17 مقاتلة أخرى. وتأتي الصفقة، التي وافقت عليها لجنة حكومية إسرائيلية في نوفمبر، بعد شراء إسرائيل 19 مقاتلة أميركية من الطراز نفسه عام 2010.

والطائرات من إنتاج شركة لوكهيد مارتن الأميركية للصناعات العسكرية. ومن المتوقَّع أنْ تتسلّم إسرائيل أول طائرة في الصفقة بحلول نهاية عام 2016، على أن يكتمل أسطولها من الطائرات بحلول 2021.

ونفى نائب وزير الدفاع الأميركي فرانك كيندال، اليوم الأحد، وجود مبيعات محتملة لطائرات إف-35 على المدى القصير في منطقة الخليج، مؤكدًا أن الجيل الحالي من الطائرات قادر على التصدي للتهديدات التي تواجهها المنطقة.

والطائرة «إف-35 لايتنينج 2» من صنع شركة «لوكهيد مارتن»، ويطلق عليها اسم طائرة «الجيل الخامس» الحربية ومُصمَّمة لتفادي الرادار بشكل كامل تقريبًا.