أعلنت شركة «روكيت لاب» الفضائية، الأحد، أنها أطلقت بنجاح أول صاروخ لها يصل إلى مدار الأرض، من قاعدتها في نيوزيلندا.

وأعلنت الشركة الأميركية التي، تتخذ من نيوزيلندا مقرًّا لها، في تغريدة على موقع «تويتر»: «أصبح الصاروخ إلكترون في مدار الأرض»، وفق «وكالة الأنباء الفرنسية».

وأوضحت أنه تمكَّن من وضع ثلاثة أقمار صناعية كان يحملها في المدار، أحدها مصمم لالتقاط صور للأرض، والآخران لمراقبة الطقس.

وأقلع الصاروخ البالغ طوله 17 مترًا من الساحل الشرقي للجزيرة الشمالية من نيوزيلندا، عند الساعة 2.45 بالتوقيت المحلي (1.45 ت غ) من فجر الأحد، ووصل إلى مدار الأرض بعد ثماني دقائق.

وأجرت الشركة أول عملية إطلاق في مايو الماضي، لكن صاروخها لم يبلغ مدار الأرض يومها.

وتقدِّم الشركة نفسها على أنها بديل «سريع ومنخفض التكلفة» للمهمات الفضائية إلى المدار المنخفض للأرض.

وتبلغ تكاليف إطلاق الصاروخ (إلكترون) مع حمولة إلى مدار الأرض 4.9 مليون دولار.