بدأ المهرجان السنوي للنباتيين في تايلاند الجمعة وسط إنفاق قياسي متوقع من التايلانديين العازفين عن تناول اللحوم خلال فترة الحداد على الملك الراحل «راما التاسع».

وارتفعت أعلام صفراء صغيرة فوق المحلات والأكشاك في الحي الصيني بالعاصمة «بانكوك» لتمييز المحال التي تبيع أطباقًا مخصصة للنباتيين، ويحظى المهرجان بشعبية كبيرة بين التايلانديين المنحدرين من أصل صيني، وفقًا لوكالة رويترز.

وتوقعت غرفة التجارة التايلاندية أن يصل الإنفاق على الطعام والتنقل والتبرعات للمعابد البوذية خلال المهرجان إلى 45 مليار بات (1.4 مليار دولار)، وهو الأعلى منذ بدأت تقديرات الإنفاق خلال المهرجان قبل عشر سنوات.

وقال مدير مركز التوقعات الاقتصادية والتجارية، تاناوات بولويتشاي: «يرغب الكثير من التايلانديين في إحياء ذكرى الملك الراحل راما التاسع عبر المشاركة في المهرجان».

وتوفي الملك بوميبون ادولياديغ، ولقبه الرسمي راما التاسع، 13 أكتوبر العام الماضي، وتنتهي فترة الحداد الرسمية بعد حرق جثمانه الأسبوع المقبل.

ويعود تاريخ مهرجان النباتيين لأكثر من 150 عامًا، حيث بدأ لأول مرة في جزيرة بوكيت السياحية.