تجدّد الجدل بشأن ملكية حجر نيزكي سقط من السماء، بعد بيع أكبر نيزك مريخي عُثر عليه على الإطلاق في نيويورك، والذي تطالب به النيجر اليوم.

بيعت هذه الصخرة الكبيرة، التي تزن نحو 25 كيلوغرامًا والمأخوذة مباشرة من الكوكب الأحمر، في 16 يوليو من جانب دار المزادات الشهيرة «سوذبيز» إلى مشترٍ خاص مجهول الهوية مقابل مبلغ قياسي تجاوز خمسة ملايين دولار.

أثارت عملية البيع غضب حكومة النيجر، حيث عُثر على النيزك العام 2023، إذ أعلنت أنها ستفتح تحقيقًا عقب المزاد «لكشف ملابسات هذه المسألة». كما علّقت نيامي تصدير الأحجار الكريمة والنيازك حتى إشعار آخر، معتبرة أن القضية «تُظهر على الأرجح كل سمات الاتجار الدولي غير المشروع».

من جهتها، نفت «سوذبيز» هذه الاتهامات، مؤكدة أن الحجر النيزكي «صُدّر من النيجر ونُقل بما يتماشى مع الإجراءات الدولية المعمول بها»، لكنها أوضحت أنها تراجع الملف على ضوء الجدل القائم.

اكتشاف في منطقة نائية
وفق الوصف المنشور على موقع الدار، اكتُشف الحجر ذو اللون الأصفر المائل إلى الذهبي «في 16 نوفمبر 2023 على يد صائد نيازك في منطقة أغاديز النائية بالنيجر». وبعد بيعه لتاجر دولي، عُرض لفترة وجيزة في إيطاليا، قبل أن ينتهي به المطاف في كتيّبات المزادات بأميركا الشمالية.

وبحسب عالم الحفريات الأميركي بول سيرينو، الذي عمل مع حكومة النيجر لسنوات، فإن المؤشرات تدل على أن الحجر خرج من البلاد «بطريقة غير قانونية»، مشيرًا إلى أن هويات جميع الأطراف المتورطة ما زالت «طي الكتمان». وقال: «لو أنهم التقطوا الحجر النيزكي خلال اندفاعه نحو الأرض وقبل أن يسقط في بلد ما، لكان بإمكانهم المطالبة به، لكن هنا، مع الأسف، هو ملك للنيجر، حتى لو كان أصله من المريخ».

- غرانيت مريخي يكشف أسرار تشكّل القارات المبكر على الكوكب الأحمر
- صخرة متطايرة تسقط على سيارة بفرنسا.. وجدل حول مصدرها
- بيع صخرة من المريخ في مزاد مقابل 5.3 مليون دولار

نظرًا لعدم وجود وضع قانوني عالمي واضح للنيازك، فإن ملكيتها تخضع للقوانين المحلية في موقع سقوطها. ففي الولايات المتحدة مثلًا، تعود ملكية النيازك لمالك الأرض التي تسقط عليها إذا كانت خاصة، وهو ما لا ينطبق على النيجر.

ويؤكد أستاذ المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي ماتيو غونيل ووالده، الأستاذ الجامعي ماكس غونيل، أن النيجر لديها قانون يحمي ممتلكاتها الثقافية، بما في ذلك «العينات النادرة» من المعادن، ويقولان: «لا شك في وجوب إدراج النيازك ضمن عينات المعادن النادرة المحمية».

قيمة علمية وأبعاد أخلاقية
إلى جانب الإشكالات القانونية واحتمال تورط شبكة تهريب، يثير بيع هذا الحجر تساؤلات أخلاقية، نظرًا لقيمته العلمية الفريدة. فالصخرة، المسماة NWA 16788، أكبر بكثير من النيازك المريخية الأخرى النادرة جدًا التي عُثر عليها سابقًا، وتشكل شهادة فريدة على التاريخ الجيولوجي للكوكب الأحمر.

ويدعو البروفيسور سيرينو إلى إعادة الحجر إلى النيجر «حيث يمكن دراسته وعرضه على الجمهور»، مضيفًا: «في رأيي، هذا ليس شيئًا يُفترض بيعه في مزاد مع المجازفة باختفائه تحت معطف أحدهم».