أصدرت شركة «أبل» نظام التشغيل «آي أو إس 3.18» الذي يسمح لمستخدمي هواتف «آيفون» بالاتصال بالأقمار الصناعية، مما يمثل تغييرًا كبيرًا مقارنة بالخدمات الحالية.

ويُعتبر هذا التحديث واحدًا من أبرز التطورات التقنية في الأشهر الأخيرة، وربما الأكبر هذا العام، وفقًا لمجلة «فوربس». 

وعملت «أبل» سرًا مع كل من «سبيس إكس» و«تي موبايل» على إضافة دعم شبكة «ستار لينك» إلى هواتف «آيفون»، مما يوفر بديلاً لخدمات الاتصالات عبر الأقمار الصناعية الحالية.

وقد أطلقت «تي موبايل» سابقًا خدمة «ستار لينك» للأقمار الصناعية، لكنها كانت متاحة فقط لهواتف «سامسونغ».

- «آبل» توقف العمل موقتا بأداة ذكاء صناعي لتلخيص الأخبار
- «أبل» تكشف النقاب عن هواتفها الجديدة المزودة بالذكاء الصناعي
- «آبل» تدرس تصنيع روبوتات شخصية

أما خدمة الطوارئ «إس أو س» (SOS) عبر الأقمار الصناعية من «أبل» فكانت تعتمد على شبكة «غلوبال ستار» المنافسة.

ومع هذا التحديث الجديد، أصبحت «أبل» تدعم شبكة «ستار لينك» أيضًا.

ووصف مؤسس مجموعة «IBC»، ماريو نوفل، هذا التحديث بأنه «مغير لقواعد اللعبة»، مشيرا إلى أن «أبل» أضافت دعم «ستار لينك» بهدوء إلى هواتف «آيفون» في «iOS 18.3». 

وأوضح «نوفل» أن الفرق الرئيسي هو أن المستخدمين لن يحتاجوا بعد الآن إلى توجيه هواتفهم نحو السماء للاتصال بالأقمار الصناعية، حيث ستعمل الخدمة مباشرة من جيب المستخدم.

في الوقت الحالي، تقتصر الخدمة على الرسائل النصية فقط، ولكن «سبيس إكس» و«تي موبايل» تخططان لإضافة مكالمات صوتية وبيانات في المستقبل. وقد جرى تمكين عدد محدود من أجهزة «آيفون» على شبكة «تي موبايل» كجزء من برنامج تجريبي، حيث يتلقى المستخدمون رسائل تفيد بأنهم جزء من النسخة التجريبية لخدمة «تي موبايل - ستار لينك».

توسع متوقع في فبراير
من المتوقع أن يجرى توسيع البرنامج التجريبي في فبراير، مع خطط لجعل الخدمة متاحة لمعظم الهواتف الذكية الحديثة، وليس فقط أجهزة «آيفون». مع ذلك، ستتطلب الهواتف الأخرى برامج متوافقة مثل «أندرويد 15».

يُذكر أن الملياردير الأميركي إيلون ماسك، مؤسس «سبيس إكس»، كان قد أجرى محادثات مع «أبل» حول دعم «ستار لينك» في العام 2022.

ومع تزايد التجارب في هذا المجال، قد يتساءل المستخدمون في المستقبل عما إذا كانوا سيحتاجون إلى الشبكات الأرضية التقليدية على الإطلاق، خاصة مع تطور خدمات الاتصالات عبر الأقمار الصناعية.

وفي الوقت الحالي، تقتصر الخدمة على المستخدمين في الولايات المتحدة، وهي متاحة لهواتف «آيفون» من الجيل الرابع عشر فما فوق.

مع ذلك، لا تزال الخدمة في مرحلة تجريبية، ومن المتوقع أن تشهد توسعًا كبيرًا في المستقبل القريب.