حققت الصين خلال عطلة نهاية الأسبوع الماضي إنجازا غير مسبوق، تمثل في جمع مسبارها عينات من الجانب البعيد من القمر.

يشير ذلك إلى التقدم الكبير الذي حققته الصين في المجال الفضائي، مما يعزز أملها أن تصبح شركاتها الخاصة قادرة على منافسة «سبايس إكس» الأميركية المملوكة لإيلون ماسك، التي نفذت الخميس الرحلة التجريبية الرابعة لصاروخها «ستارشيب»، الأكبر في العالم. لكن الفارق بين الجهتين آخذ في التقلّص، لأن الصين تدعم بشكل نشط راهناً قطاعها الفضائي الخاص، وتسمح له بتعزيز قدراته، على ما يؤكد خبراء لوكالة «فرانس برس».

ويقول المتخصص في البرنامج الفضائي الصيني تشين لان: «في غضون خمس سنوات، ستبدأ سبايس إكس باستشعار الضغط». ويوضح: «الوضع الحالي في سوق السيارات الكهربائية قد يتكرّر في قطاع الفضاء»، في إشارة إلى شركة «تسلا» المملوكة أيضاً لإيلون ماسك، التي تفوّقت عليها من حيث المبيعات أخيراً منافستها الصينية «بي واي دي».

وفتحت الصين قطاعها الفضائي أمام رؤوس الأموال الخاصة في نهاية العام 2014. ومُذّاك، سارعت مئات الشركات نحو هذا المجال. وعلى سبيل المثال، أطلقت شركة «غالاكتيك إنرجي»، الخميس، صاروخها «سيريس 1» محمّلاً بثلاثة أقمار صناعية إلى المدار، وهي واحدة من عشرات عمليات الإطلاق المماثلة المرتقبة خلال هذا العام في الصين.

- شاهد:الصين تجمع عينات من الجانب البعيد للقمر
- المسبار الصيني يهبط على الجانب البعيد من القمر بعد شهر على إطلاقه
- انطلاق مهمة «شنتشو-18» الفضائية من مركز جيوتشيوان الصيني

ويقول مؤسس شركة «أوربيتال غيتواي كونسالتينغ» بلين كورسيو: «قطاع الفضاء التجاري الصيني مدهش من حيث الحجم والعمق». ويشير إلى أن «سبايس إكس في حال بقيت متقدمة بفارق كبير عن القادة الرئيسيين في القطاع الخاص الصيني، فيُحتمل أن تكون الصين متقدمة بين الشركات الثانوية».

شكوك حول أهداف عسكرية 
وتمتلك الصين محطة فضائية. كما سبق أن أنزلت مركبات على القمر والمريخ، بينما تخطط لإرسال رحلات مأهولة إلى القمر بحلول العام 2030، وإلى المريخ بحلول 2033.

ونجحت الدولة الآسيوية، الأحد، في سحب عينات من الجانب البعيد للقمر، وهو إنجاز غير مسبوق عالمياً. ويُرتقب أن يعود المسبار الذي أنجز هذه المهمة إلى الأرض في نهاية يونيو. ويصب القطاع الخاص الصيني حالياً اهتمامه على إطلاق أقمار صناعية في المدار، التي وصلت بالفعل إلى مئات الآلاف.

وأشارت هيئة الإذاعة والتلفزيون المركزية الصينية إلى أن سرعة نشر الأقمار الصناعية مسألة مهمة جداً، لأن المشاريع الصينية تواجه منافسة من دول أخرى، وقيوداً تتعلق بعدد المركبات الفضائية في المدار والترددات المتاحة.

ويشكل الفضاء موضوع تنافس حاد بين واشنطن وبكين، إذ تتهم كل منهما الأخرى بالرغبة في إخفاء أهداف عسكرية وراء تطوير هذا المجال.

وقال مسؤول أميركي سابق أخيراً إن العقد المقبل سيكون «الأكثر أهمية» في التاريخ من ناحية المنافسة مع الصين في المجال الفضائي. وأضاف: «يجب ألاّ نسمح بالخسارة».

الصين تستخدم تكنولوجيا واعدة
ويشير كورسيو إلى «روابط وثيقة» بين الدولة والشركات الخاصة في الصين، لأن عدداً كبيراً من هذه الشركات أسسها موظفون سابقون في وكالات رسمية أو باحثون في معاهد حكومية.

ويؤكد أن العلاقة لم تكن دائماً بسيطة «لأن الدولة مترددة في التخلي عن احتكارها هذا القطاع». كما أن لنطاق عمل الشركات الخاصة حدوداً.

لكن خلال اجتماع لكبار القادة الصينيين في ديسمبر، دعا هؤلاء إلى «تنمية» قطاع الفضاء الخاص، واصفين إياه بـ«الاستراتيجي».

ونفذت شركات تجارية صينية ما مجموعه 26 عملية إطلاق في العام 2023، بحسب وسائل إعلام رسمية، من بينها العملية التي نفذها صاروخ «Zhuque-2» من تصميم شركة «لاند سبايس» الخاصة، وهو أول صاروخ في العالم يصل إلى المدار بمحركات تعمل بالميثان السائل، وهي تكنولوجيا واعدة تساعد في خفض التكاليف.

ويشير تشن لان إلى أن «الخطوة الكبيرة التالية» للشركات الصينية الخاصة «ستكون تصميم صاروخ من نوع فالكون 9 (مثل سبايس إكس)، وإتقان تقنية إعادة استخدام الطبقة الأولى من الصاروخ». ويتوقع أن يحقق عدد كبير من الشركات هذين الهدفين خلال السنة الحالية.

ومن المنتظر أن ينفذ القطاع الخاص سنة 2024 نحو 30 من قرابة مئة عملية إطلاق مخطط لها في الصين.

وعلى سبيل المقارنة، نفذت «سبايس اكس» خلال السنة الماضية 98 من أصل 109 عمليات إطلاق أميركية، بحسب عالم الفيزياء الفلكية جوناثان ماكدويل، مما يؤكد التفوق الأميركي في هذا القطاع خلال المرحلة الراهنة.