تعمل وكالة "ناسا" حاليًّا على مشروع كبير يتضمن تطوير صاروخ قد يكون الأقوى من نوعه في تاريخ الوكالة، وهو صاروخ "أوريون" المقرر أن ينقل ركاب المركبة الفضائية التابعة له إلى نقاط بعيدة في المجموعة الشمسية، ومن المقرر استخدامه للخروج في رحلات إلى القمر والكويكبات الفضائية القريبة، وكذلك كوكب المريخ.

ومن المقرر الانتهاء من المشروع بعد ستة أشهر فقط لتنطلق مركبة الفضاء في أول رحلة إلى الفضاء، بعد اكتمالها في مركز كنيدي للفضاء في ولاية فلوريدا.

وقال مارك غاير، مدير برنامج "أوريون": "الآن نحن نستكمل العمل لإطلاق المركبة الفضائية ومجهودنا صار مرئيًا يومًا بعد يوم".

وأضاف غاير "اختبار "أوريون" للطيران سوف يوفر لنا بيانات مهمة من شأنها مساعدتنا في اختبار الأنظمة وزيادة صقل التصميم حتى نتمكن من إرسال البشر بأمان بعيدًا للنظام الشمسي للكشف عن الاكتشافات العلمية الجديدة في المستقبل".