التقى ولي العهد البريطاني الأمير وليام، اليوم الإثنين نظيره السعودي الأمير محمد بن سلمان في مستهل أول زيارة رسمية يقوم بها للسعودية، في وقت تسعى لندن لتعزيز التعاون الاقتصادي مع المملكة.

وتأتي زيارة أمير ويلز في وقت يفاقم نشر الوثائق المتعلّقة بقضية رجل الأعمال الأميركي المدان بجرائم جنسية جيفري إبستين، الضغوط على العائلة الملكية بسبب علاقته مع الأمير السابق أندرو، شقيق الملك تشارلز الثالث، بحسب «فرانس برس». 

كما صدرت دعوات لاستقالة رئيس الوزراء كير ستارمر بسبب الصلات بين إبستين وسفير لندن السابق في واشنطن بيتر ماندلسون. وأظهرت لقطات مصوّرة بثتها قناة الإخبارية الحكومية وصول الأمير البريطاني الى مطار العاصمة السعودية، حيث كان في استقباله، بحسب البروتوكول، نائب أمير منطقة الرياض  محمد بن عبدالرحمن بن عبدالعزيز.

 جولة خاصة في حي الطري
ورافق ولي العهد السعودي الأمير وليام في جولة خاصة في حي الطريف، الموقع المدرج على قائمة اليونسكو للتراث العالمي، في منطقة الدرعية التاريخية مهد الدولة السعودية الأولى، قبل أن يعقدا اجتماعا، على ما ذكرت وكالة الأنباء السعودية الرسمية (واس).

ونشرت «واس» صورة للرجلين أمام قصر سلوى، القصر التاريخي الذي كان مركزًا للحكم في عهد الدولة السعودية الأولى. وتهدف الزيارة التي تستمر ثلاثة أيام وتُختتم الأربعاء للاحتفاء بـ«تنامي العلاقات في مجالات التجارة والطاقة والاستثمار»، بحسب قصر كنسينغتون، قبيل احتفال البلدين بمرور قرن على علاقاتهما الدبلوماسية.

-  الأمير وليام يقوم بزيارة رسمية للسعودية بين 9 و11 فبراير
-  استقالة المسؤول الإعلامي بمكتب رئيس الوزراء البريطاني على خلفية فضيحة إبستين

ومن المقرر أن يزور وليام المهتم إلى حد كبير بقضايا البيئة، بلدة العلا الأثرية في شمال غرب السعودية حيث سيطلع على جهود الحفاظ على الحياة البرية والطبيعة الفريدة هناك، وفقا لمكتبه في قصر كنسينغتون.

علاقة ودية بين العائلتين المالكتين السعودية والبريطانية 
لطالما ارتبطت العائلتان المالكتان السعودية والبريطانية بعلاقة ودية. وتُعتبر السعودية من أهم الشركاء الاستراتيجيين لبريطانيا في الخليج. واستضافت الملكة الراحلة إليزابيث الثانية شخصيات ملكية سعودية في أربع زيارات دولة.

وأشار رئيس قسم العلاقات الدولية في جامعة لانكاستر سايمن مايبون إلى أن العائلتين أقامتا «علاقات وثيقة» على مدى سنوات. ورأى في زيارة وليام محاولة من لندن «للاستفادة من الأخوّة الملكية»، لافتًا إلى أن إرسال «ملك المستقبل» يؤكد أن بريطانيا تنظر إلى هذه العلاقة على أنها «أولوية استراتيجية طويلة الأمد». 

وثائق إبستين
من جانبه، اعتبر الخبير في الشؤون الملكية ريتشارد فيتزوليامز أن الحكومة البريطانية تريد الاستفادة من مهارات وليام الدبلوماسية، كما كان الحال عندما التقى الرئيس الأميركي دونالد ترامب في 2024.

وقال «إنه بارع جدًا في المجال الدبلوماسي، وهذا أمر بالغ الأهمية». ولفت إلى أن الجانب البريطاني يأمل في أن تسمح الزيارة بصرف الأنظار عن وثائق إبستين التي كُشف عنها الأسبوع الماضي.

وتفيد تقارير بأن نشر الوثائق الأخيرة دفع الملك تشارلز لتقديم موعد إخراج أندرو من قصره المكوّن من 30 غرفة والواقع ضمن عقارات العائلة الملكية في وندسور، غرب لندن. وجُرّد أندرو (65 عامًا) الذي ينفي أنه ارتكب أي خطأ، من لقبه الملكي على خلفية علاقته بإبستين الذي توفي في السجن في 2019.

 تشارلز الثالث مستعد لمساعدة الشرطة
وأعلن قصر باكنغهام الإثنين، أن الملك تشارلز الثالث مستعد لمساعدة الشرطة في التحقيق الذي يتناول شقيقه الأمير السابق أندرو، ومحوره تقارير حساسة قد يكون سلمها الأخير لإبستين عندما كان موفدا تجاريا لبلاده. 

وأفاد بيان صدر عن قصر كنسينغتون الإثنين بأن الأمير وليام وزوجته كايت «يشعران بقلق بالغ» حيال الوثائق التي تربط اسم عمّه أندرو بإبستين. وقال فيتزوليامز «هناك دائما خطر أن تطغى الأحداث الطارئة على الأنشطة الملكية التي يًخطّط لها قبل وقت طويل».

يشارإلى أن تشارلز الثالث، والد وليام، آخر شخصية رفيعة من العائلة الملكية البريطانية تقوم بزيارة رسمية للرياض، وذلك في فبراير 2014 عندما كان لا يزال وليًا للعهد.