يستهلك مكيف الهواء مزيدًا من الطاقة أثناء تشغيله وقيامه بتغيير درجات الحرارة بمقصورة السيارة، كما أن له تأثيرًا على المحرك.

وأوضحت الهيئة الألمانية لمراقبة الجودة أن تأثير تشغيل مكيف الهواء يظهر بشكل واضح مع المحركات الضعيفة عند مناورات التجاوز، حيث إن فاقد معدلات الأداء، الذي يستهلكه مكيف الهواء يتراوح بين 5 و15% من قوة المحرك، ويمكن للاستخدام أن يكلف، وفقًا لحجم المحرك ومستوى تشغيل المكيف، أحصنة يمكن قياسها، حسب «ألمانيا بالعربي».

وأظهرت الاختبارات والقياسات أن مكيف الهواء يستهلك في حالة تشغيله عند توقف السيارة بين 0.2 و0.4 لتر في الساعة، إضافة إلى وقود التشغيل الأساسي.

وتشير النتائج أيضًا إلى أن القيادة في المدن مع نظام إيقاف وتشغيل المحرك أوتوماتيكيًّا يمكن أن يزيد من الاستهلاك الإضافي إلى ما يصل إلى لترين في الساعة.

ويمثل الاستهلاك الإضافي لمكيف الهواء من وقودي البنزين والديزل بين 10 و15 %.