أفادت دراسة علمية نُشرت، أمس الأربعاء، في مجلة «نيتشر» العلمية، بأن درجة حرارة المياه التي تضم الحاجز المرجاني العظيم الشهير في أستراليا سجلت في السنوات العشر الأخيرة أعلى مستوى لها منذ 400 عام.

وارتفعت درجات الحرارة درجة مئوية واحدة كل سنة منذ العام 1960، لكنها كانت مرتفعة بشكل خاص خلال الموجات الأخيرة من ابيضاض المرجان، بحسب وكالة «فرانس برس».

وارتفاع درجة حرارة المياه هو على الأرجح نتيجة للتغير المناخي الناجم عن الأنشطة البشرية.

وأبدت المشاركة في إعداد الدراسة هيلين ماكغريغور، «قلقاً بالغاً» بشأن الارتفاع «غير المسبوق» في درجات حرارة المياه.

- ظاهرة «إل نينيو» تهدد الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا
- الحاجز المرجاني الكبير يسجل أسوأ ظاهرة ابيضاض
- الحاجز المرجاني العظيم يتجاوز مرحلة الخطر

ويُعدّ الحاجز المرجاني العظيم الممتد على 2300 كيلومتر على طول ساحل كوينزلاند، أكبر بنية حية في العالم. ويضم تنوّعاً بيولوجياً غنياً جداً مع أكثر من 600 نوع من المرجان و1625 نوعاً من الأسماك.

أما ظاهرة نفوق المرجان والتي تنعكس من خلال تغيّر لونه، فناتجة عن ارتفاع درجة حرارة الماء، مما يؤدي إلى هجرة الطحالب التكافلية التي تعطي المرجان لونه الزاهي. وفي حال استمرّ الارتفاع في درجات الحرارة، يتحوّل

المرجان إلى اللون الأبيض وينفق

درس باحثون أستراليون درجات حرارة سطح البحر الذي يضم المرجان باستخدام عيّنات من الشعاب المرجانية القديمة لإعادة وضع تصوّر لدرجات الحرارة منذ العام 1618.

وبينما كانت درجات الحرارة مستقرة نسبياً قبل العام 1900، وجدوا أن درجة حرارة البحر ارتفعت بمقدار 0,12 درجة مئوية سنوياً في المتوسط منذ سنة 1960.

وقالت الباحثة المتخصصة في المناخ لدى جامعة ولونغونغ الأسترالية «يبدو أنّ هذه التغييرات، بحسب ما نشهده حتى اليوم، تحدث بسرعة كبيرة جداً لدرجة عدم قدرة الشعاب المرجانية على التكيّف معها، وهو ما يهدد بالفعل هذه البنية الحية».

أضرار شديدة 
تسببت موجة الابيضاض التي سُجلت هذا العام وتُعدّ إحدى أخطر وأوسع الموجات التي تُرصد على الإطلاق، بأضرار بالغة لـ81% من الشعاب المرجانية، بحسب أحدث بيانات حكومية.

وقال رئيس قسم المحيطات لدى الصندوق العالمي للطبيعة في أستراليا ريتشارد ليك، في حديث إلى وكالة «فرانس برس»، «في الوقت الحالي، نلاحظ أنّ الشعاب المرجانية تقاوم»، مضيفاً «لقد تعافت من حلقات الابيضاض السابقة، ولكن في مرحلة ما سوف تتبدّد المرونة».

وحذّر من أن «الشعاب المرجانية هي أول نظام بيئي في العالم يواجه تهديداً بسبب التغير المناخي»، وأضاف «نأمل ألا يقف العالم مكتوف الأيدي ويسمح بحدوث ذلك، ولكنّ الوقت يداهمنا».

وفي يونيو، طلبت اليونسكو من أستراليا اتخاذ تدابير «عاجلة» لحماية الحاجز المرجاني العظيم، ولا سيما من خلال اعتماد أهداف مناخية أكثر طموحاً.

وتريد اليونسكو من كانبيرا أن تقدم في أوائل العام 2025 عرضا محدّثا لجهودها من أجل حماية المرجان والحفاظ عليه، لكنها لم توص بوضع الموقع على قائمتها للتراث العالمي المعرض للخطر.

واستثمرت أستراليا نحو 3,2 مليار دولار لتحسين نوعية المياه، والحدّ من آثار التغير المناخي وحماية الأنواع المهددة بالانقراض.

لكن أستراليا التي تعدّ أحد أكبر مصدّري الغاز والفحم في العالم، لم تحدّد إلا في المرحلة الأخيرة أهدافاً للوصول إلى الحياد الكربوني.