أكدت القيادة المركزية الأميركية (سنتكوم)، الجمعة، مقتل 4 جنود من بين 6 كانوا على متن طائرة تزود بالوقود، بعد تحطمها غرب العراق الجمعة.

وقالت القيادة المركزية في بيان اليوم إنه «عند نحو الساعة الثانية ظهراً بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة، في 12 مارس، تحطمت طائرة تزود بالوقود من طراز Boeing KC-135 Stratotanker تابعة للولايات المتحدة في غرب العراق».

ولفتت إلى أن 4 من أفراد الطاقم الستة الذين كانوا على متن الطائرة، لقوا حتفهم، بينما تستمر جهود الإنقاذ، مؤكدة أن ملابسات الحادث لا تزال قيد التحقيق، ولكنها قالت إن فقدان الطائرة «لم يكن نتيجة نيران معادية أو نيران صديقة»، بحسب ادعائها.

وتابعت أنها لن تكشف عن هويات العسكريين المتوفين حالياً، إذ يجري حجبها لمدة 24 ساعة، لإخطار ذويهم أولاً.

وكانت وسائل إعلام إيرانية قد نقلت عن ناطق باسم قيادة مقر «خاتم الأنبياء» العسكري في إيران قوله «جرى استهداف طائرة تزويد بالوقود أميركية في غرب العراق عبر أنظمة الدفاع الجوي وإسقاطها»، دون الخوض في مزيد من التفاصيل.

وكانت سنتكوم قد أعلنت فجر الجمعة، عن فقدان طائرة تزود بالوقود من طراز (KC-135) في «الأجواء الصديقة أثناء عملية الغضب الملحمي».

وأوضحت، في بيان، أن الواقعة تعرضت لها طائرتان، حيث سقطت إحداهما في غرب العراق، بينما هبطت الثانية بأمان.

وقالت شبكة CBS الأميركية إن طائرة التزويد بالوقود KC-135 التي سقطت في غرب العراق كان على متنها 6 أفراد، مضيفة أن «طائرة مماثلة تعرضت لضربة، لكنها تمكنت من الهبوط في إسرائيل».

ونقلت «رويترز» عن مسؤول أميركي، طلب ‌عدم الكشف عن هويته، قوله إن الطائرة ​الأخرى في الحادث من طراز KC-135 أيضاً، وإن تلك التي تحطمت كانت ​تقل ستة جنود.

والطائرات من ⁠هذا ‌الطراز، الذي صممته شركة «بوينج» في الخمسينيات وأوائل الستينيات، بمثابة العمود الفقري لأسطول الجيش الأميركي للتزود بالوقود جواً، وهي ‌ضرورية للسماح للطائرات بالقيام بمهامها دون الحاجة إلى الهبوط.