خلال نحو عقد من الزمن، تميّزت سباقات المسافات المتوسطة بصراع البريطانيين سيباستيان كو وستيفن ستيف أوفيت، حتى أن جمهور بلديهما انقسم في مناصرته لكل منهما، فشكّلا حالة خاصة على غرار استقطاب فرقة «البيتلز»، وشعبية «رولينغ ستونز».

كما اعتبر صراع العداءين من أجمل منافسات ألعاب القوى في دورة موسكو 1980، التي شهدت المقاطعة الغربية، وخاضتها بعض البعثات الأطلسية تحت جناح العلم الأولمبي، ومنها البعثة البريطانية، وذلك بقرار مستقل من لجانها الوطنية، حسب وكالة «فرانس برس».

- حكاية الألعاب الأولمبية مع الأحداث السياسية من «دم ومقاطعة ومذابح وحروب وأعمال كوماندوز»
- رئيسة بلدية العاصمة تغطس في «السين» لتأكيد نظافته قبل انطلاق أولمبياد باريس 2024

ولا شك أن هذا الصراع مهّد لسلسلة إنجازات كو وأوفيت طوال تلك الحقبة. ففي موسكو، فاز أوفيت في سباق 800 م (1:45.40دقيقة)، وحل كو ثانياً (1:45.85 د)، وحصد الأخير ذهبية 1500 م (3:38.40 د)، وجاء أوفيت ثالثاً (3:38.99 د).

كو: أعتقد أني بذلت قصارى جهدي
كان كو في الرابعة والعشرين وأوفيت في الخامسة والعشرين. وعموماً، اعتبر تقدّم أوفيت في 800 م مفاجأة. ويذكر كو أنه ركض للفوز، و«أعتقد أني بذلت قصارى جهدي. لم أفلح وأعاقني الهواء. حاولت الالتصاق خلفه (أوفيت) لئلا تتسع المسافة بيننا، لكن في الـ100 م الأخيرة وجدت نفسي بعيداً جداً، ارتكبت خطأ خصوصاً عندما ضاعف السوفيتي نيكولاي كريلوف (حل ثالثاً) الخطى».