سجّلت السلطات الصحية في المملكة المتحدة تفشياً لمرض التهاب السحايا البكتيري من النوع «ب» في جنوب شرق إنجلترا، وتحديداً في مدينة كانتربري، حيث بلغ عدد الحالات المؤكدة والمشتبه بها نحو 20 حالة، في حين أُعلن عن وفاة شابين على خلفية الإصابة بالمرض.

وأفادت وكالة الأمن الصحي البريطانية بأنها لا تزال بانتظار تأكيد 11 حالة إضافية، فيما أكد وزير الصحة، ويس ستريتنج، أن الجهات المختصة تتعامل مع الوضع «بشكل استباقي»، مشيراً إلى أن مستوى الخطر العام لا يزال منخفضاً على الرغم من خطورة المرض، وفقا لـ«يورنيوز».

ويُعد التهاب السحايا «ب» عدوى بكتيرية تصيب الأغشية المحيطة بالدماغ والحبل الشوكي، وتُعرف باسم «السحايا». ويُعتبر هذا النوع أكثر شدة من الالتهاب الفيروسي، إذ قد يؤدي إلى مضاعفات خطيرة أو الوفاة إذا لم يُعالج بسرعة.

- التهاب السحايا.. الأسباب والأعراض والعلاج
- لقاح منتظر ضد التهاب السحايا البكتيري
- التهاب السحايا يتوحش في غرب أفريقيا

وينتقل المرض عادة عبر المخالطة اللصيقة، مثل السعال أو التقبيل أو مشاركة الأدوات الشخصية، ما يزيد من احتمالية انتشاره في الأماكن المكتظة كالمساكن الجامعية أو الملاهي الليلية، حيث رُبط التفشي الحالي بأحد هذه المواقع في كانتربري.

الأعراض الشائعة لالتهاب السحايا «ب»
وتشمل الأعراض الشائعة ارتفاعاً مفاجئاً في درجة الحرارة، والغثيان، وتيبّس الرقبة، والقشعريرة، إضافة إلى طفح جلدي مميز لا يختفي عند الضغط عليه، وهو من العلامات التحذيرية المرتبطة بعدوى المكورات السحائية.

وفي إطار احتواء التفشي، شرعت السلطات في توزيع المضادات الحيوية على المخالطين، حيث تشير التقديرات إلى أن جرعة واحدة قد تكون فعالة في الوقاية من العدوى في نحو 90% من الحالات، كما جرى افتتاح أربعة مراكز تطعيم في المدينة، توفر ما يقارب 11 ألف جرعة من اللقاح.

وعلى الرغم من أن برنامج التطعيم ضد التهاب السحايا «ب» يُطبق في بريطانيا منذ العام 2015 للأطفال الرضع، إلا أن بعض الفئات العمرية، خاصة المراهقين، قد لا تكون مشمولة به، وهو ما دفع السلطات إلى توسيع نطاق التطعيم في ظل التفشي الحالي.

ويؤكد خبراء الصحة أن الكشف المبكر والتدخل السريع يظلان العاملين الحاسمين في تقليل مضاعفات المرض والحد من انتشاره، داعين إلى الانتباه للأعراض وطلب الرعاية الطبية فور ظهورها.