وقع الرئيس الأميركي دونالد ترامب ورئيسة الوزراء اليابانية ساناي تاكايتشي اتفاقية إطارية لتأمين إمدادات المعادن الاستراتيجية، التي تُعد أساسًا للتكنولوجيا الحديثة والطاقة المتجددة وصناعات الدفاع والسيارات الكهربائية.

وجرى التوقيع خلال زيارة ترامب إلى اليابان، وهي جزء من جولته الأوسع في آسيا، حيث يتطلع كلا البلدين إلى تعزيز سلاسل الإمداد من المعادن الاستراتيجية المستخدمة في قطاعات شتى من الطاقة المتجددة إلى الإلكترونيات والسيارات، وفق وكالة «رويترز».

تأمين المعادن الحيوية
تعالج الصين أكثر من 90% من المعادن الاستراتيجية في العالم، وقد وسعت أخيرا من القيود المفروضة على الصادرات، بما في ذلك عناصر جديدة على قائمة الرقابة على المنتجين الأجانب الذين يعتمدون على المواد الصينية.

- وزير الخزانة الأميركي: اتفاق مع الصين حول المعادن النادرة وفول الصويا
- قبل لقاء ترامب ورئيس البرازيل.. كيف يمكن للدولة اللاتينية المناورة بسلاح «المعادن النادرة»؟
- الصين تفرض ضوابط إضافية على تصدير تقنيات وعناصر المعادن النادرة

وفي المقابل، تمتلك الولايات المتحدة منجما واحدا عاملا للمعادن الاستراتيجية، وتتسابق لتأمين المعادن الحيوية للسيارات الكهربائية وأنظمة الدفاع والتصنيع المتقدم.

إمدادات محدودة وعرضة للاضطرابات
المعادن الاستراتيجية هو مواد خام أساسية للتكنولوجيا والصناعة الحديثة، إلا أن إمداداتها محدودة وعرضة للاضطرابات بسبب عاملين مؤثرين للغاية، الأول هو عدم مرونة الإنتاج؛ حيث إن المعادن مثل الغاليوم لا توجد بشكل طبيعي في قشرة الأرض، وهي دائمًا ناتج ثانوي لمادة خام أخرى.

أما العامل الثاني، فيتمثل في الصين، والتي تنتج 98% من الغاليوم العالمي على سبيل المثال، ما يجعلها أكبر منتج ومستورد ومصدر ومستهلك للغاليوم في آن واحد.

مميزات المعادن الاستراتيجية
تعد المعادن الاستراتيجية ركيزة التصنيع في القرن الحادي والعشرين، وتشمل المعادن التكنولوجية مثل الجاليوم والهافنيوم والجرمانيوم، والمعادن الأرضية النادرة ، مثل الديسبروسيوم والنيوديميوم والتربيوم.

كما أنها أساسية لعديد الصناعات والتقنيات المختلفة، مثل صناعة التكنولوجيا العالية، والتي تستخدم الجرمانيوم في إنتاج كابلات الألياف البصرية، والغاليوم والإنديوم في شاشات التلفاز، والغاليوم في رقائق الكمبيوتر، وصناعة الطاقة المتجددة، والتي تستخدم الغاليوم والتيلوريوم في إنتاج الخلايا الشمسية الرقيقة، والنيوديميوم في توربينات الرياح، والنيوديميوم والديسبروسيوم في الدراجات الكهربائية والسيارات.

تطبيقات الطاقة
وتستخدم المعادن الاستراتيجية أيضا في صناعة توليد الطاقة، والتي تستخدم الهافنيوم والرينيوم في التوربينات الغازية والبخارية المستخدمة في محطات الطاقة، صناعات الدفاع والطيران التجاري، والتي تستخدم الهافنيوم أو الرينيوم أو البراسيوديميوم لزيادة قوة ومتانة الشفرات في المحركات النفاثة.