أطلق الاتحاد الأوروبي بنجاح قمرين للأغراض الملاحية إلى مدار الأرض، ليعيد تشغيل مشروع رائد بعد عملية إطلاق باءت بالفشل في أغسطس الماضي تكلف إصلاحها بضعة ملايين من اليورو.

وسيكون قمرا مشروع جاليليو لشبكة الأقمار الصناعية -اللذان انطلقا من مركز الفضاء الأوروبي في جايانا الفرنسية على متن صاروخ من طراز سويوز الساعة 6:46 بالتوقيت المحلي- جزءًا من مشروع لإنشاء بديل عن المشروع الأميركي للنظام العالمي لتحديد المواقع.

وعانى المشروع الذي تكلف عدة مليارات من اليورو من انتكاسة في أغسطس عندما وضع قمران صناعيان في المدار الخطأ مما أضاف إلى مشاكل سابقة مع التأخير والتمويل والتساؤلات بشأن إن كانت أوروبا تحتاج فعلاً لنظام ملاحة منافس.

واستغرق الأمر عدة أشهر وعددًا من المناورات المعقدة لإطلاق القمرين في مدارات مناسبة.

واستعان مشروع جاليليو بمنظومة صواريخ سويوز الروسية لحين الانتهاء من تجهيز الصاروخ الأوروبي «أريان 5» في نهاية العام الجاري.