تعتمد الدلافين على مذاق البول لتتعرف إلى متجانساتها المألوفة لها إلى جانب الأصوات التي تطلقها هذه الحيوانات، على ما أفادت دراسة نُشرت، الأربعاء، في مجلة «ساينس أدفانسز».

وقال معدّ الدراسة الرئيسي جايسون بروك لوكالة «فرانس برس» إن «الدلافين هي الفقاريات الأولى التي أثبتنا أنها تتعرف اجتماعيًا إلى بعضها من خلال المذاق فقط»، موضحًا أن هذه الحيوانات «تبقي أفواهها مفتوحة وتتذوق بول الدلافين المألوفة لها لفترة أطول» من تناولها بول تلك غير المألوفة، وفق «فرانس برس».

وهذه الأبحاث التي جرت استنادًا إلى مراقبة ردود أفعال ثمانية دلافين شائعة قارورية الأنف، أجابت عن سؤال لطالما طرحه العلماء منذ زمن وهو ما إذا كانت الحيوانات تستطيع تصنيف أخرى من نوعها على أنها «صديقة»، على غرار البشر.

- اكتشاف أنواع من الدلافين كانت تعيش قبل 20 مليون عام

وأشارت الدراسة إلى أن «الحيوانات يصعب عليها أن تجد بعضها في المحيط، وبمجرد أنها تستند إلى المذاق لتسمع أو تستشعر وجود أخرى مألوف لها يمثل مؤشرًا مهمًا» للتمكن من تحديد موقعها، خصوصًا وأن البول يتميز ببقائه في الماء لفترة طويلة بعد رحيل الحيوانات.

وكالكلاب التي تشم بعضها عندما تلتقي، تعتبر معاينة الأعضاء التناسلية ممارسة شائعة بين الدلافين، ما يتيح لها فرصة تتذوق البول الخاص بها.

وللتأكد من أن الدلافين تتعرف على متجانساتها استنادًا إلى مذاق البول، درب العلماء مجموعة من الدلافين لتوفر بولها طوعيًا بعدما قدموا لها الغذاء. وجُمعت عينات البول في محاقن.

ثم قارن الباحثون ردة فعل ثمانية دلافين (اثنان منها أنثى وستة ذكور) بعد حقنها بالماء أو البول. وبنتيجة ذلك، احتاجت الحيوانات إلى ضعف الوقت الذي استغرقت في تحليل الماء، لتحلّل البول.

وفي مرحلة ثانية، قدّم الباحثون للحيوانات عينات بول أخذت من دلافين مألوفة ثم أخرى من دلافين غريبة، وتبيّن أن الحيوانات أمضت في تذوّق عينات بول الحيوانات المألوفة ثلاثة أضعاف الوقت الذي استغرقته لتتذوّق بول تلك الغريبة.

تأثير التلوث البحري
وفي النهاية، شغّل العلماء أصواتًا تابعة للدلافين عبر مكبرات الصوت. ويتمتع هذا النوع من الحيوانات بميزة أن كل واحد منها يملك صوتًا فريدًا يتطور لديه في مرحلة الصغر.

وتزامنًا مع وضع العلماء البول أمام الدلافين، شُغّلت أصوات تابعة للدلافين المألوفة التي وفّرت بولها وأخرى خاصة بدلافين مختلفة تمامًا.

وعندما شُغّل الصوت التابع للدلافين التي أعطت بولها، أمضت الحيوانات وقتا أطول قرب مكبرات الصوت، ما يشير إلى أن تذوّق بول الحيوانات المألوف تزامنًا مع سماع صوتها أثار اهتمامًا أكبر لدى الدلافين.

وقال معدو الدراسة «من المحتمل أن الدلافين تستطيع التوصل إلى معلومات أخرى من خلال تذوّق البول، كالوضع الإنجابي الخاص بها».

ومستقبلا، قد تُفضي دراسة كيفية تأثير التلوث البحري على قدرة الدلافين في التعرف على متجانساتها، إلى نتائج مهمة. وقال جايسون بروك «من المحتمل أن التلوث البحري يمنع الذكور من التعرف على الإناث القادرة على التكاثر».