في ثالث مهمة من نوعها، انطلقت مركبة «سبايس إكس»، الجمعة، محملة بأربعة رواد، من بينهم الفرنسي توما بيسكيه إلى محطة الفضاء الدولية.

وعلا التصفيق في غرفة التحكم في «سبايس إكس» عند الإقلاع الساعة 05.49 (09.49 ت غ)، وفق «فرانس برس».

وهذه الرحلة الثالثة المأهولة للمجموعة الأميركية الخاصة التي أسسها إيلون ماسك والتي تنقل الآن رواد فضاء وكالة «ناسا» بعد تسع سنوات من الاعتماد الأميركي على صواريخ «سويوز» الروسية.

وبالإضافة إلى توما بيسكيه من وكالة الفضاء الأوروبية، يضم طاقم مهمة «كرو-2» رائدي الفضاء الأميركيين شين كيمبروه وميغن ماك آرثر والياباني أكيهيكو هوشيدي.

وقال معلق من مجموعة «سبايس إكس»: «ثمة أربعة رواد فضاء من ثلاث دول في طريقهم الآن إلى محطة الفضاء الدولية».

وتمكّن مستخدمو الإنترنت من رؤية رواد الفضاء الأربعة يصفقون بحماسة وهم يدخلون المدار، وذلك بفضل الكاميرا الموجودة في مركبتهم الفضائية «دراغون».

وقال كيمبروه: «إنه أمر رائع أن أعود إلى الفضاء»، علما أن الرواد الأربعة جميعهم سبق أن شاركوا في رحلات إلى الفضاء.

ويفترض أن تلتحم المركبة بمحطة الفضاء الدولية في أقل من 24 ساعة. وسيمثل هذا الأمر نجاحا آخر لإيلون ماسك، مؤسس شركة «سبايس إكس» ومجموعة «تيسلا» للسيارات.

وودّع أفراد الطاقم الساعة 02.20 (06.30 ت غ) أحباءهم قبل الصعود في ثلاث سيارات «تيسلا» بيضاء، وهو أمر أصبح تقليدا لشركة «سبايس إكس»، نقلتهم إلى منصة الإطلاق.

وبهذه الرحلة، أصبح بيسكيه أول أوروبي يطير في كبسولة «كرو دراغون».

وقال ممازحا: «أصدقاؤنا في محطة الفضاء الدولية ينتظروننا ولا نريد أن نتأخر، لقد جهزوا غرفتي ورتبوا سريري. فندق» من فئة خمس نجوم.

ومع وجود ثلاثة روس فيها، ستكون المحطة مكتظة بشكل غير عادي، مع ما لا يقل عن 11 شخصا.

غزو الفضاء
أطلقت وكالة الفضاء الأوروبية على المهمة اسم «ألفا»، في إشارة إلى «ألفا سنتور»، النظام النجمي الأقرب إلى نظامنا الشمسي.

وتتعاون شركة «سبايس إكس» التي أسسها إلون ماسك مع وكالة «ناسا» في مجال النقل الفضائي في وقت تراكم فيه مركبة «ستارلاينر» التابعة لشركة «بوينغ» التأخيرات في رحلاتها التجريبية.

وأدى نجاح أول رحلة تجريبية مأهولة لشركة «سبايس إكس» في مايو 2020 إلى إنهاء الاحتكار الروسي للرحلات إلى محطة الفضاء الدولية وأعاد للأميركيين القدرة على إنجاز هذا العمل بعد انتهاء برنامج المكوكات الفضائية «شاتل» العام 2011.

وستعيد هذه الرحلة استعمال المحرك الذي استُخدم في أول مهمة تجريبية غير مأهولة وستكون مركبة «كرو دراغون» الفضائية هي نفسها التي استعين بها في الرحلة التجريبية المأهولة في مايو الماضي.

وكان توما بيسكيه قال لصحفيين إن وجوده يؤكد انخراط أوروبا في غزو الفضاء.

وسيكون الألماني ماتياس ماورير الأوروبي المقبل الذي سيشارك في مهمة «سبايس إكس» هذا الخريف تليه الإيطالية سامانتا كريستوفوريتي الربيع المقبل.

أدمغة صغيرة
وعبّر توما بيسكيه لوكالة «فرانس برس» عن سعادته بفكرة السفر في مركبة «كرو دراغون» المستقبلية والمستقلة بالكامل التي تختلف تماما عن أسطول مركبات «سويوز» الروسية التي يعرفها.

وأضاف: «الطريقة التي يتم من خلالها الأمر، إنها رائعة، نعرف ما يحدث طوال الوقت».

وأوضح: «في سويوز، يمكن الاعتماد على النظام بشكل لا يصدق لكن يتوجّب فهم كل المعلومات (...) التي تتضمنها لوحة القيادة وهذا هو السبب في أن التدريب كان يحتاج إلى وقت أطول بكثير».

وسيلتقي رواد الفضاء الأربعة فريق «كرو-1» لأيام قليلة قبل عودته إلى الأرض.

وخلال مهمته التي تستغرق ستة أشهر، سيكون الفريق مسؤولا عن إجراء نحو 100 تجربة علمية. ومن بين الأمور المفضلة، وفقا لتوما بيسكيه، فحص تأثيرات انعدام الوزن على عضيات الدماغ (أدمغة صغيرة تم إنشاؤها في المختبر).

ويأمل العلماء في أن تساعد هذه البحوث وكالات الفضاء في الاستعداد للمهمات التي سيواجه خلالها الرواد صعوبات في الفضاء لفترات طويلة، وحتى تساعد في مكافحة أمراض الدماغ على الأرض.

وهناك أيضا هدف مهم آخر للمهمة يتمثل في توليد الطاقة الشمسية للمحطة عن طريق تركيب ألواح مدمجة جديدة تتدحرج مثل سجادة يوغا ضخمة.