أعلنت وكالة الفضاء الأميركية ناسا، الإثنين، أن مهمتها المقبلة إلى القمر ستسمى «أرتيميس» لكنها لا تزال تبحث عن التمويل لإنجاز هذه الرحلة بحلول موعدها النهائي في العام 2024.

وفي مارس، سرّعت إدارة الرئيس الأميركي دونالد ترامب موعد المهمة القمرية المقبلة ليصبح في 2024 بدل 2028، وتعهدت أن تكون بين الطاقم الذي سيرسل لسطح القمر رائدة فضاء للمرة الأولى.

وقال رئيس ناسا جيم برايدنستاين للصحفيين إن الوكالة تحتاج إلى 1,6 مليار دولار إضافية كتكاليف للقواعد والمركبات الفضائية الجديدة لالتزام الموعد النهائي للرحلة.

وأوضح أن المهمة سميت «أرتيميس» على اسم إلهة القمر الأسطورية اليونانية ابنة زوس والشقيقة التوأم لأبولو الذي أطلق اسمه على اسم البرنامج الذي أرسل 12 رائد فضاء أميركيًا إلى القمر بين العامين 1969 و1972.

وتبلغ الميزانية السنوية الإجمالية لناسا 21,5 مليار دولار، وفي السنة المالية 2019، أنفقت الوكالة حوالي 4,5 مليار على تطوير كبسولة «أوريون» لنقل الرواد وصاروخها الثقيل الجديد «إس ال إس» ومحطة صغيرة مدارية جديدة وهي ثلاثة عناصر أساسية لمهمة «أرتيميس».

لكن العديد من الخبراء والمشرعين قلقون من أن ناسا لن تستطيع التزام الموعد النهائي بسبب التأخير الكبير في تجميع صاروخ «إس ال إس».