أظهرت دراسة أن جزءًا من شرق القارة القطبية الجنوبية أكثر عرضة للذوبان مما كان يعتقد من قبل، مما قد يؤدي إلى انجراف للثلوج في المحيط بشكل يصعب وقفه وزيادة منسوب مياه البحار لآلاف السنين.

تعد هذه الدراسة بين أولى الدراسات التي تقيس الأخطار في شرق القارة القطبية الجنوبية والتي تعد مستقرة عادة.

وذكر التقرير أن "ويلكس باسين" في شرق القارة القطبية، والذي يمتد لأكثر من ألف كيلومتر في الداخل به كمية كافية من الجليد لرفع منسوب مياه البحار ما بين ثلاثة وأربعة أمتار في حالة ذوبانه كأحد آثار ارتفاع درجة حرارة الأرض، حسبما ذكرت وكالة رويترز.

وقال ماثياس مينغيل من معهد "بوستدام" لأبحاث تأثير المناخ في ألمانيا في بيان: "إن (ويلكس باسين) بشرق القارة القطبية الجنوبية مثل قنينة مائلة وبمجرد نزع سدادتها سينسكب ما فيها".

ووعدت نحو 200 حكومة بإبرام اتفاقية للأمم المتحدة بحلول نهاية 2015 للحد من زيادة انبعاث الغازات المسببة ارتفاع درجة حرارة الأرض والتي يصنعها الإنسان، والتي تقول لجنة بالأمم المتحدة إنها ستؤدي إلى مزيد من الجفاف وموجات الحر وهطول الأمطار وارتفاع منسوب مياه البحر.

مخاوف من الغرق
وفي المعظم تتركز المخاوف من ارتفاع منسوب مياه البحار، والذي يمكن أن يغرق مناطق منخفضة تمتد من شنغهاي إلى فلوريدا على الثلوج في غرينلاند وغرب القارة القطبية الجنوبية بالإضافة إلى كميات أصغر بكثير من الجليد في سلاسل جبلية تمتد من الهيمالايا إلى الإنديز.

وتعادل مساحة القارة القطبية الجنوبية الولايات المتحدة والمكسيك معا، وهي تحتوي على كميات من الجليد تكفي لرفع منسوب مياه البحار نحو 57 مترًا إذا ذابت كلها.

وأشارت الدراسة إلى أن ذوبان الغطاء الجليدي قد يستغرق 200 سنة أو أكثر إذا ارتفعت درجة حرارة المحيطات، وفور إزالته فقد يستغرق الأمر ما بين خمسة آلاف وعشرة آلاف سنة لإفراغ "ويلكس باسين" من الجليد لأن الجاذبية الأرضية تسحب الجليد تجاه البحر.