أطلقت «سبايس أكس» بنجاح، الأحد، عشرة أقمار اتصالات صغيرة لحساب شركة «إيريديوم» بواسطة الصاروخ «فالكون 9».

ووضعت الاقمار البالغ وزن كل واحد منها 861 كيلوغرامًا في مدار منخفض على ارتفاع 620 كيلومترًا بعد ساعة على إطلاقها. وانطلق الصاروخ من قاعدة فاندنبرغ الجوية، حسب وكالة الأنباء الفرنسية.

وبعد أقل من ثماني دقائق على الإقلاع عاد الطابق الاول من صاروخ «فالكون 9» البالغ ارتفاعه 41 مترًا ليحط على منصة عائمة في المحيط الهادئ.

وهذه المرة السابعة التي تنجح فيها «سبايس أكس» في هذه المناورة الدقيقة على منصة في عرض البحر. وتوصلت إلى ذلك على اليابسة ست مرات أيضا في كاب كانافيرال في فلوريدا. وهذه ثاني مجموعة من اقمار «إيريديوم» التي تطلقها «سبايس أكس» بعد دفعة أولى من عشرة أقمار في يناير.

وستطلق «سبايس أكس» ما مجموعه 75 قمرًا من اصل 81 في إطار كوكبة عالمية جديدة لشركة «إيريديوم» ستوضع في الخدمة اعتبارًا من 2018 باستثمار قدره ثلاثة مليارات دولار. وستوفر هذه الأقمار عمليات بث سريعة وتتبع للطائرات ومراقبة.

وتصنع هذه الأقمار الصناعية المجموعة الفرنسية-الإيطالية «تاليس الينيا سبايس» وتجمعها الشركة الاميركية «أوربيتال إيه تي كاي» في أريزونا.