كشفت وكالة الفضاء الأميركية الأربعاء مجموعة رواد الفضاء الجدد الذين اختارتهم وهم سبعة رجال وخمس نساء، قد يكون بعضهم أول من يرسل إلى المريخ خلال مراسم أقيمت في مركز جونسون الفضائي في هيوستن (تكساس).

واختير هؤلاء من بين 18300 مرشح ومن بينهم طبيب وجراح وعالم محيطات وأستاذ في الهندسة الكهربائية، وكادر رفيع المستوى في شركة «سبايس إكس» وأربعة طياري تجارب ومهندس نووي، وفق وكالة الأنباء الفرنسية.

وسيخضعون لتدريب مكثف يستمر سنتين قبل أن يصبحوا جاهزين لمهمات مقبلة والانضمام إلى الرواد الأربع والأربعين الحاليين.

ويجري الرواد المقبلون مهمات إلى محطة الفضاء الدولية وفي المركبات الفضائية التجارية الجديدة من إنتاج «سبايس إكس» و«بوينغ» التي ستوضع في الخدمة نهاية العام 2018 أو مطلع العام 2019.

ويجري الرواد هؤلاء رحلات حول القمر على متن مركبة الناسا الجديدة «أورايون» التي سيطلقها الصاروخ «سبايس لونش سيستيم».

ويتوقع أن تقوم المركبة «أورايون» بمهمة مأهولة أولى إلى المريخ في حدود العام 2030.