بدأت طائرة تعمل بالطاقة الشمسية فقط، الاثنين، رحلتها الأطول حول العالم التي تستمر أربعة أيام وتحط في نهايتها على الأراضي الإسبانية.

وأقلعت «سولار إمبالس 2» من نيويورك باتجاه إشبيلية (إسبانيا) في رحلة تعبر خلالها المحيط الأطلسي، وفق وكالة الأنباء الفرنسية.

ويتولى الطيار السويسري بيرتران بيكار (58 عامًا) القيادة في هذه المرحلة، متناوبًا مع مواطنه أندريه بورشبرغ (63 عامًا) على قيادة هذه الطائرة التي تتسع لشخص واحد، وتحلق بسرعة 50 كيلومترًا في الساعة، وتعمل ببطاريات تشحن بواسطة الطاقة الشمسية التي تلتقطها نحو 17 ألف خلية كهربائية ضوئية منشورة على جناحيها.

وكتب بيكار على حسابه في «تويتر» قبيل الإقلاع من مطار كينيدي الدولي في نيويورك: «سأكون لوحدي لمدة أربعة أيام، محلقًا فوق المحيط الأطلسي من دون أي قطرة وقود».

وانطلقت الطائرة التجريبية في 9 مارس 2015 من أبو ظبي باتجاه مسقط. وتوقفت في رحلتها في الهند ثم بورما قبل أن تصل إلى الصين، حيث علقت نحو الشهر، ومنها إلى اليابان قبل الانتقال إلى هاواي ثم كاليفورنيا.

وعلقت الرحلة 10 أشهر في هاواي، والسبب في ذلك أن بطاريات الطائرة أُصيبت بأضرار كبيرة أثناء تحليقها في المرحلة الثامنة بين اليابان وهاواي، لذلك ظلت على الأرض 293 يومًا لإتمام التصليحات ثم انتظار الأحوال الجوية المناسبة للإقلاع.