على غير العادة لم يمانع أمن الرئيس الأميركي، باراك أوباما، استقلاله سيارة غير مصفحة يقودها الأمير فيليب (95 عامًا) زوج الملكة إليزابيث الثانية، الجمعة.

وقال البيت الأبيض إن الرئيس وزوجته أهديا الملكة «ألبوم صور لزياراتها المختلفة إلى الولايات المتحدة تظهرها مع الرؤساء الأميركيين وزوجاتهم»، وفق وكالة الأنباء الفرنسية.

وأتى الأمير فيليب وهو يقود سيارة رباعية الدفع سوداء مع زوجته الملكة إليزابيث لاستقبال باراك وميشال أوباما لدى ترجلهما من مروحية قرب قصر ويندسور.

وقال الرئيس الأميركي خلال مؤتمر صحفي مشترك مع رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون: «لم يسبق لي أن صعدت إلى سيارة يقودها دوق ادنبرة. ويمكنني القول إن القيادة كانت هادئة جدًا». وأضاف أن الملكة «هي من الأشخاص المفضلين لدي» متمنيًا لها عيد ميلاد سعيدًا.

وصعد باراك وميشال أوباما من دون أي مراسم بروتوكولية إلى السيارة، فجلس الرئيس الأميركي في المقعد الأمامي إلى جانب الأمير فيليب في حين صعدت زوجته في الخلف مع الملكة، وتوجهوا إلى قصر ويندسور حيث تناولوا طعام الغداء معًا احتفالاً ببلوغ ملكة انجلترا سن التسعين، الخميس.

وأضاف البيت الأبيض: «سلسلة الصور التاريخية هذه تبرز الصداقة الوثيقة والدائمة بين الولايات المتحدة وبريطانيا».

وتعود الزيارة الأولى لإليزابيث الثانية للولايات المتحدة الى العام 1951 بعد سنة على اعتلائها العرش، والتقت 11 من الرؤساء الأميركيين الاثني عشر الذين تولوا هذا المنصب خلال حكمها المستمر منذ أكثر من 64 عامًا. وكان الاستثناء الوحيد الرئيس ليندون جونسون.