ضبط مسؤولو الجمارك في تايلاند أربعة أطنان من العاج المهرب، الذي تبلغ قيمته ستة ملايين دولار، فيما وصفته الإدارة بأنها أكبر ضبطية من نوعها في تاريخ تايلاند.

وأصدرت إدارة الجمارك التايلاندية بيانًا نشرته «رويترز» أن أنياب الأفيال العاجية كانت مخبأة في أجولة تحوي بقولاً مجففة داخل حاويات انطلقت من جمهورية الكونغو الديمقراطية، وكانت في طريقها إلى لاوس.

وتعتبر تايلاند مقصدًا مهمًا لمهربي العاج الأفريقي إلى آسيا، وتتعرض السلطات لضغوط لملاحقة التجارة غير المشروعة.

وأعطيت تايلاند مهلة حتى نهاية مارس لاتخاذ إجراءات للقضاء على التجارة الداخلية في العاج، وإلا واجهت عقوبات بموجب المعاهدة الدولية للاتجار في الأنواع المهددة بالانقراض (سايتس).

وأضافت إدارة الجمارك التايلاندية في بيانها «تعتبر هذه أكبر ضبطية في تاريخ تايلاند، نعتقد أن هذا العاج كان سيباع إلى زبائن في الصين وفيتنام وتايلاند».

وفي يناير، مررت تايلاند تشريعًا جديدًا لتنظيم ومراقبة الاتجار في العاج واقتنائه، ويحظر القانون اقتناء العاج الأفريقي بغرض بيعه في تايلاند.

ويقول برنامج مراقبة تابع لـ «سايتس» إن أكثر من 20 ألف فيل أفريقي قتلت من أجل عاجها العام 2013، وإن عددها تقلص لنحو 500 ألف فيل.